【健康醫療網／記者黃心瑩報導】有位41歲的朱先生，無抽菸嗜好，去年接受胸部X光檢查時，意外發現右側肺部有病灶，經切片檢查確診為第三期的肺腺癌。透過醫療團隊討論確認朱先生不適合手術治療，因此從去年開始同步接受化療及放射治療，後續追蹤肺部腫瘤及縱膈腔淋巴結轉移處，皆有獲得控制。完成同步化療及放射治療後，更進一步接受為期一年的免疫治療，至今朱先生已接受22次療程，肺癌病況持續穩定改善中，過程雖有甲狀腺低下的副作用，但經過藥物治療並無明顯不適狀況。
肺癌惡化速度快 確診六成為後期
根據最新2017年癌症登記報告，非小細胞肺癌病人被確診時，有53%已是第四期，約13%的肺癌病人確診時為第三期，其中約有七到八成會惡化成第四期。台中榮總胸腔內科張基晟主任解釋，肺癌第三期大約有三成病人，因為腫瘤及縱膈腔淋巴結還在可手術範圍且心肺功能佳者，透過多專科聯合討論，可以考慮開刀切除，手術後大多需要再加輔助性化學治療，甚或放射線治療，大約有三至四成病人預後良好；若已有多顆或對側縱膈腔淋巴結轉移、甚或因為心肺功能不佳者、或有其他共病而無法手術病人，治療目標是透過化學及放射治療以根除腫瘤、預防局部復發及降低遠端轉移的發生率，期望治癒。
晚期病人無法手術陷困境 延長生命為目標
雖然目標為治癒，但以目前的治療方式，多數肺癌病人仍會產生復發或轉移，甚至產生抗藥性，對局部晚期、無法手術切除的第三期病人，一度陷入沒有新治療選擇的困境。而一旦發展至第四期，因癌細胞轉移到其他部位，儘管已有許多新型治療方案，不太可能將其完全根除，只能以延長生命作為治療目標。2017年新英格蘭醫學雜誌(NEJM)刊出研究證實，無法手術之非小細胞肺癌第三期病人於化學及放射治療之後進行1年期鞏固性免疫治療，可啟動免疫系統作用，增進治療的效益，使得治療出現新選擇。
免疫療法新契機 重啟免疫系統挑戰治癒
張基晟主任說明，人體內原本的免疫系統，有T細胞可以毒殺壞細胞，但癌細胞會發展出一種PD-L1的幫手壓制T細胞，讓免疫系統無法攻擊癌細胞，尤其放療過後癌細胞會增援PD-L1使腫瘤再次生長，此時免疫療法介入會阻斷PD-L1且再次活化T細胞促進免疫反應。在今年六月初的美國臨床腫瘤學會(ASCO)大會也發佈了最新的研究結果，非小細胞肺癌第三期病人於化學及放射治療之後進行1年期鞏固性免疫治療，追蹤三年的中位數存活率，降低了31%的死亡風險，超過一半以上的病人三年仍存活，有效挑戰根治肺癌。
罹癌家庭失支柱 盼健保給付救命
此療法目前尚未納入健保給付，依照患者體重計算，一個月藥費平均12-13萬元，1年約150萬元，對於一些小家庭來說負擔很大，若又為家中經濟支柱罹癌，更是雪上加霜！張基晟主任表示，實際上扣除可以其他方式治療的病人，臺灣每年估計約300至350人非小細胞肺癌第三期病人為需要接受1年期鞏固性免疫治療，而這些病人是潛在可治癒者。若這些病人能獲得健保給付，還可大幅減輕後續醫療支出費用，治癒後還能回歸社會繼續工作，希望健保署可考慮納入給付，以嘉惠這群病人。
