【健康醫療網／記者林怡亭報導】隨著年齡增長，聽覺功能也可能隨之退化，連帶影響的不僅是聽力，也可能嚴重影響年長者情緒！台灣邁入高齡化社會，國內老年人口自2018年已突破14%，奇美醫學中心耳鼻喉部部長林永松指出，許多老年性聽損的病人因初期都排斥配戴助聽器，長期下來導致口語溝通越來越困難，也大幅退縮社會適應能力，增加日常活動的意外風險。
聽覺障礙發生 與年齡呈正相關
根據奇美醫學中心聽覺生理學研究發現，隨著年齡增長，聽覺誘發電位的第一波振幅會逐漸縮小，使得第五波與第一波的振幅比，與年齡呈正相關，研究推測，老化會使得耳蝸內毛細胞與聽神經間的神經突觸數量，日漸減少。林永松部長表示，臨床上，許多年紀大病患常抱怨聽得見卻聽不清楚等現象，就有可能是因中樞聽覺處理出現錯亂導致。
聲源定位下降易暴露於危險 助聽器成必要輔助
此外，奇美醫學中心另項聽覺生理學研究發現，人類辨識聲音來源的方向定位能力，會隨著年齡增長而有明顯下降，也促使年長者在車多的馬路上行走時，無法準確的進行聲源定位，因此暴露於危險之中。林永松部長解釋，這時助聽器就成了必要的安全輔助，且鼓勵以雙耳配戴，幫助強化聽聲辨位的能力。
錯失配戴助聽器時機 人工電子耳是另項選擇
若當純音聽力閾值已經大於70分貝，或語言辨識能力已低於40%，才願意使用助聽器，這時效果可能有限，甚至得手術植入人工電子耳。林永松部長強調，對於己經錯失配戴助聽器時機的年長者，人工電子耳不失為一項極具希望的救援選擇，但其實不僅年長者，聽覺障礙可能發生於不同年齡層，尤其不對稱性的聽損及單側耳鳴，也得進一步檢查追蹤，重要是發現症狀時應早期檢嗄，介入治療才能避免症狀加劇。
