擁有億萬身價的世界富豪們在地球上各自佔有一席之地。不過，現在他們的角力戰已經不再是身價排名，而是將戰火延燒到外太空！
世界首富貝佐斯與世界第二富豪馬斯克兩人都對太空領域擁有雄心壯志，一直以來，兩人在探索太空的議題上爭論不休。剛卸任亞馬遜執行長一職的貝佐斯，即將實現自己的太空旅行，搶先馬斯克一步登太空，不過馬斯克似乎並不在意，因為他只想去太空「撿垃圾」？
馬斯克日前表示，旗下的太空探索技術公司SpaceX正在研發星艦，可以透過移動中的整流門粉碎垃圾，協助清掃太空軌道上的垃圾，不過馬斯克對於太空的野心，並不只是扮演「太空的清道夫」而已，他的目標是要「殖民火星」，建立另一個在銀河系中的馬斯克王國。
今年50歲的馬斯克，是全球最大線上支付平台Paypal、全球最大電動車銷售品牌特斯拉以及太空探索技術公司SpaceX的創辦人兼執行長，這些公司的市值使他一度超越貝佐斯成為世界首富。
不僅如此，馬斯克更是電影《鋼鐵人》主角──東尼．史塔克的導演參考的原型，他猶如「鋼鐵人」般聰明、大膽，對於一切未知的領域始終充滿著好奇心，他對於發明、創作的執著完全不亞於「鋼鐵人」。究竟這位地球上的「現實版鋼鐵人」有什麼來歷，可以在跨足電動車、太空、行動支付等不同領域，又能夠頻頻成為媒體寵兒？
馬斯克1971年出生於南非，母親是加拿大人，從事營養師與模特工作。父親則是南非白人，一個電動機械工程師。在馬斯克10歲那年，他買了一部電腦，自己學會電腦編程，12歲的馬斯克完成了一款名為《Blastar》的電腦遊戲，為自己賺進第一桶金，而這款遊戲的主題正是馬斯克一生的夢想「外太空大戰」。
然而，馬斯克從小展現出的聰穎資質，並未替他的學生時代帶來太多美好回憶。幼時的馬斯克身形矮小、個性內向。在南非就學時間他遭到同學霸凌，經常莫名被同學群毆，鼻子被打斷很多次。在他10歲那年，更經歷了父母離異。
他在一次專訪中回憶起小時候的經歷說：「我的成長經歷很糟糕。我在成長過程中經歷了很多逆境。我對我的孩子擔心的一件事是他們沒有面對足夠的逆境。」
馬斯克在個人推特上放上少年時的照片。 (圖/Elon Musk推特)
17歲的馬斯克為了避免南非的強制兵役，前往加拿大。移居後，馬斯克就讀皇后大學。兩年後，他獲得美國常青藤名校賓夕法尼亞大學的轉學機會和全額獎學金，他畢業於沃頓商學院，拿到經濟學學位與物理學學位。這兩個學位指引了馬斯克後來的職業生涯。對他來說，學習物理學可以讓他探究事情的真理，經濟學則是能夠了解人類經濟活動的邏輯。大學畢業後，馬斯克進入史丹佛大學攻讀博士，但他在開學兩天後便休學，開展他的創業人生。
1995年他用2萬8千美元和弟弟創辦網路出版軟體Zip2，據說在創辦Zip2時，馬斯克就像不知疲倦的機器人般，日夜不停地工作，他甚至以辦公室為家。
幾年後，他用3.07億美元的價格出售Zip2，並用出售的資金投入他的下一個事業，創建了X.com，後來X.com與一家名為 Confinity 的公司合併，誕生了現今全球最大線上支付平台Paypal。
2002 年在線拍賣服務eBay以 15 億美元的股權收購了PayPal，馬斯克從中賺取了1.35億美元，當時他年僅31歲。不過，馬斯克並未就此止步，而是將他的目標指向太空，構思起他瘋狂的「火星計畫」，他花了幾個月的時間研究航天工業與物理原理，將自己打造成一個火箭專家。
馬斯克與他的兄弟創辦Paypal。 (圖/美聯社)
同年，馬斯克成立SpaceX，目的是為商業太空旅行建造航天器。隨後幾年，SpaceX逐漸締造歷史，2012年在馬斯克的領導下，由SpaceX 生產的「獵鷹9號」運載火箭，創下第一枚可重複利用一級推進器的液體燃料運載火箭，顛覆以往認知火箭只能一次性使用的思維。
馬斯克在爭霸太空的野心，不只是建造火箭，他更發下豪語，希望SpaceX能在 2024 年將人類送上火星，到2050年更要建立起能夠自給自足的火星城市。
即便認真鑽研太空研發，但馬斯克在地球上也是沒有閒著。2004年馬斯克投資7000萬美元至電動汽車公司特斯拉，中間雖歷經特斯拉瀕臨破產的時間，但馬斯克堅決不放棄，他用個人名義擔保4000萬美元，讓特斯拉免於倒閉，他曾透露，在2017年中到2019 年中Model 3 量產處時，他承受著長時間巨大的壓力和痛苦，那是他離破產最近的時期。
現今，特斯拉市值達6200多億美元，成為世界上最備受矚目的電動車品牌，而馬斯克的太空公司SpaceX也屢屢在太空探索領域中創下紀錄。
也許有人會說馬斯克的成功歸功於他的天資聰穎，但他能夠在世界眾多佼佼者中脫穎而出，更重要的是他對工作的熱情與野心，以及他對熱愛事務的堅持。「如果有些事對你來說非常重要，即使所有人都反對你，你也應該堅持下去。」
未知的太空領域，對馬斯克來說就是一個全新的冒險，「如果我們認真思考未來，介於人類與太空文明之間，將會有一個重大的差異。就在探索星星的那一端，或是其他星球上，而這和永久侷限在地球上直到絕對會發生的滅絕相比，我認為這真的令人振奮。」
探索未知領域或許對許多人來說風險太高，但馬斯克的職業生涯就像是一連串的冒險，冒險中他必須承擔面臨到的種種風險。19年前，他將火箭射向太空，現在他將目標放在另一個星球上，專注遙望著那顆紅色星星。
