小明的父親今年七十歲，早上起來時總覺得膝蓋卡卡、有些疼痛，需要好一陣子才能下床，如果你家的長輩也有類似的狀況，小心，可能是退化性關節炎的前兆。
退化性關節炎是中老年人普遍的疾病，最常見的是膝關節退化，其次是髖關節退化，長輩會經常感到關節腫脹、疼痛、僵硬，因而不想走路，身體機能跟著變差，造成惡性循環。
正常來說，關節和關節之間，有軟骨作為緩衝，活動行走時保護關節免於受傷，隨著年紀漸長、或外力因素，這一層軟骨磨損變薄，關節和關節之間空隙變小，「硬碰硬」摩擦、喀拉作響、產生疼痛，就稱為退化性關節炎。
但是，退化性關節炎也不是老年人的專利，運動員、長期負重、體重過重、肌少症等增加關節的負擔，也有可能罹患退化性關節炎。
因此，如果長輩無法久坐或久站，經常喊關節疼痛或腫脹、活動時有喀拉的聲音、膝蓋變形、甚至沒有辦法走路，家屬就要提高警覺，盡速帶長輩就醫。
醫界在治療關節炎時，大部分會循減少關節負擔、針對關節進行治療二種方式，包含下列五點:
1、建議長輩維持適當體重，減少關節的負擔。
2、訓練關節附近得肌肉，增加支撐能力，做些溫和的運動、如散步、游泳、騎腳踏車，對關節活動有幫助。
3、注射玻尿酸: 玻尿酸具有潤滑的作用，可延緩疼痛和退化，一次注射可以維持3~6個月，等到患者感到疼痛時，再次施打。
4注射高濃度的血小板(PRP): 幫助軟骨組織修復，此方式單價高且具侵入性，須經醫師評估。
5手術治療: 包括關節鏡清創手術、截骨矯正手術、人工關節置換等，視嚴重狀況而定。
如何預防退化性關節炎? 首先，維持健康體重，減少關節負荷，做溫和的運動，強化關節周圍的肌肉，穿有包覆性、支撐性的鞋子。重要的是保持正確的姿勢，對於老人家來說，不要久站、久坐，跪、蹲、盤腿都要盡量避免，因為這些動作會增加關節的負擔。
另外，平常要注重蛋白質、鈣質、維生素D3攝取，強化肌肉及骨骼密度，可以多吃魚油，魚油中的Omega-3有抗發炎的功效，臨床應用確實能有效降低關節炎發炎的症狀。
