第一眼見到余秀芷，印象是秀麗聰慧的外表下，帶點優雅的氣質，看到她坐在輪椅上，心裡不禁暗嘆：「可惜啊！時尚美女。」試想，生命會以何種姿態呈現，誰也無法預料，對於余秀芷而言，每一秒都是試煉，也是希望。帶著一貫的樂觀和自信，她娓娓道出自己的病史，由最初的不知所措，到誠實面對自己的病況，如今忙碌充實地過每一天。
#@1@#幸運天使余秀芷，從小就是父母親捧在手掌心的寶，沒有後顧之憂的她，無論是擔任旅行社領隊，或是人人稱羨的模特兒，都是正準備嶄露頭角的女孩，對她來說，未來正是一片光明。1998年3月的某天凌晨2點多，余秀芷的腰部突然感到異常疼痛，就像有把尖銳的刀，毫不猶豫地刺向她的脊椎，讓她在睡夢中驚醒。身體的痛楚讓她渾身直冒冷汗，正當她起身要到浴室沖洗時，左腳忽然酥麻無力，讓她摔倒在地，父親聽到聲音，立刻將痛到失去意識的余秀芷送到醫院急診室。從此她癱了雙腿，也癱了所有辛苦建立的成績，一夕之間，余秀芷的人生完全變了樣，她失去了健康、工作。從此之後，余秀芷開始了她漫長的復健之路。原本「馬上可以復元出院」的想法一直存在余秀芷腦中，直到一位老教授告訴她：「這個病歷非常特殊，雖然查不出病因，但是以我行醫20幾年的經驗看來，80％是無法恢復了，除非有奇蹟發生。」余秀芷這才清楚看見了自己將要面對的未來。余秀芷從24歲發病至今，已經度過了11個年頭，這段期間由於正規的西醫無法找出病因，家人只好轉而求助於傳統民俗療法。父女三人上山下海尋求偏方、造訪高人、求神問卜，余秀芷的父母積極為她尋求生機，不間斷地帶她到處求醫，但都無法使她的病情好轉。
#@1@#在適應輪椅的日子裡，余秀芷有一年多的時間，每天都在聊天、發呆、看電視、等待開飯之中度過，生活對她而言，似乎並無太大的意義。在那段時間裡，余秀芷心境灰暗，也曾興起自殺的念頭，準備寫遺書交代後事，但想起家人為她付出的一切，歷歷在目，最後，她想到：「改變別人，不如改變自己的心態。」由於余秀芷只能從事靜態活動，於是接受朋友的建議，將自己的心境透過電子報與外界溝通，從一開始只有7個親朋好友訂閱，到有一次被票選為精選電子報，余秀芷興奮地寫信感謝主編，後來因為主編的鼓勵，她開始透過部落格從事自我行銷，包括在網路上抒發自己的心情故事，或是想辦法如何藉由網路賺錢，例如她想到不斷推陳出新的銷售衣服方式，為衣服取名並搭配小說行銷，沒想到生意出奇的好。經過一年的努力，終於有出版社看到她的部落格，幫她集結部落格文章出版了《還有20％》這本書，還幫她舉辦新書發表會。余秀芷知道自己沒什麼名氣，但想到有1萬多人訂閱她的電子報，於是她藉由電子報廣為宣傳，沒想到現場竟然來了200多人，短短幾個月銷售量達到了1萬多本，也讓出版社陸續又幫她出了3本書，躋身暢銷作家行列。對此，余秀芷表示，「好的文章只要用真心，都能感動人家。」
#@1@#新書出版後，開始有演講邀請，余秀芷記得自己第一場在世新大學的演講，台下觀眾只有10幾個人卻睡成一片，感到挫敗的她便利用一個月時間，揣摩別人的演講，藉著之後的演講經驗調整邏輯及架構，她逐漸思索出演講的要訣，不同族群該如何引起共鳴點，從開場先播放她一路走來的生命歷程及復健經過，以動畫呈現讓觀眾能深刻了解她，然後再以言語陳述，迅速地拉近自己跟觀眾間的距離。目前，她的演講已經累積超過1千場之多。余秀芷表示，生病之後，她開始去關心別人的需要，看到許多身心障礙者因無法忍受外界的眼光及生活上的不便，選擇活在陰暗中，於是她開始付出微薄的力量去幫助病友，藉由不停的演講及出書鼓舞他們，希望帶給更多陷入絕望的人無比的勇氣。就是這一份無私的付出，意外地為她創造許多行銷自己的機會，她現在是脊椎損傷發展中心的代言人，另外有導演幫她拍攝紀錄片，貼身採訪將近一年，這部紀錄片未來還準備參展，前年她更獲邀擔任一場由永齡文教基金會主辦的全省巡迴演講主持人。另外，她也接受許多電視節目邀請，分享她的生命歷程。還有一次文建會請她代言「文薈獎」，雖然是義務性質，但她也欣然答應，帶著自己創作的繪圖作品及音樂，在採訪當天的電視節目上強力播放，無形中也是行銷自己才能的方式！
#@1@#今年1月起，余秀芷開始加入廣播主持人行列，曾經聽過演講的朋友都成為她的忠實聽眾，《佛祖心》雜誌也請她寫專欄，現在的她生活更加充實忙碌。或許有許多人會說她很幸運，但余秀芷表示，幸運背後的努力及辛酸，是無法一語道盡的。現在的她也會自己製作卡片，年節時將自己親手製作的卡片寄給所有曾經幫助過她的朋友，也讓大家知道她的繪畫才能，針對不同的族群設計不同的卡片及內容。接下來，她想做明信片，希望能將她的旅遊情境藉由明信片表達，告訴朋友自己在陌生地方旅遊時的心情。談到未來的人生目標，她表示，首先想當個電視節目主持人，更長遠的目標是希望開一家咖啡廳，除了作為跟同好聚會的地方之外，也希望自己創作的周邊商品可以讓更多人喜好及收藏。余秀芷雖然下半身殘障，但她熱愛生命，努力活出生命的火花。她說，「如果你抱持著樂觀積極的態度，你的明天也就能朝希望的目標前進。」雖然她曾經將目標明確放在健康的復元上，相信自己總有一天會站起來，但眼前的她生活充實有目標，對於有一天是否能踩著高跟鞋重新站起來，也不再那麼重要，因為她已經不覺得自己跟平常人有何不同了！
#@1@#在一場演講後，余秀芷收到一封聽講者的來信，讓她十分感動。這位聽講者的姊姊，因生病而不良於行，期間媽媽將重心全放在姊姊身上，被漠視的她感到相當難受，對她們都非常不諒解，但聽完余秀芷的演講，終於讓她釋懷，理解媽媽和姊姊的心情，而停止怨恨。余秀芷以過來人的心態表示，其實身心障礙者最大的不安，是來自於怕拖累身邊的人，而身旁的陪伴者若適時給予支持，是對抗低潮的最好方法。
#@1@#1. 抓住每一次機會：雖然有時演講費用扣掉交通支出，甚至會倒貼，但每一次的機會，都是讓自己感覺自我價值的力量，不要怕吃虧。2. 訴求「人心無障礙」思維：大家對身心障礙者總會貼上「麻煩」的標籤，所以要自己找出生存之道，改變大眾觀感。3. 找出自我抒發管道：回憶以前當模特兒時期，經紀人曾一再勸導，當一個模特兒要隨時保持最佳的狀態，對照現在她一樣如此勉勵自己，人生總會有逆境，必須要適時找出自己突破瓶頸的管道。4. 凡事不要想太多：還是廣播新鮮人的余秀芷，幸運的獲得長官的青睞，幫她報名廣播新人獎，雖然一開始面臨周遭質疑的眼光，曾因壓力過大想過放棄機會，但轉念之後她想通，「人生有很多的挑戰必須去跨越，才能進行下一個目標」。
