台北市忠孝東路五段的巷子裡，劉孝怡和江雨薇正仔細的幫林太太、張小姐修整指甲、指甲緣等最容易感到疼痛的地方，因此她們必須小心翼翼，創造出人體身上的最後一寸美麗，她們是美甲師，劉孝怡還是全球排名第6的美甲大師。美甲(指甲美容)向來不是一門學科，也沒有大學科系專門教美甲，因此，當劉孝怡和江雨薇兩個人決心走進這個領域，就注定不需要去跟大學應屆畢業生搶破頭四處寄履歷表，到處面試。反過來說，他們的「老闆」不會罵人，但當客人掉頭而去不再回頭時，則表示你的事業即將接近尾聲。對兩位女生而言，這種挑戰不會輸給上班領薪水，甚至更殘酷；但是她們有著身經百戰的比賽經驗後，就更勇於接受這項挑戰。「大一、大二的時候，我就覺得美甲這個產業未來一定會在台灣發光發亮。」劉孝怡在日本雜誌上第一次看到日本流行天后濱崎步的美甲造型，深深吸引了她，而且發現美甲潮流隨著流行文化在日本大受歡迎，激起心中更大的志願，「要找一個市場上還沒有流行的東西先去卡位。」但媽媽的看法卻截然不同，覺得花這麼多錢唸大學卻轉做這行太可惜，便反對她走這一行。
#@1@#食品營養系不算是熱門科系，當大環境不景氣，工作不一定好找。而劉孝怡在大三分組面談、要選實習醫院的時候，竟然向老師說：「我不會走本科系，把這個名額讓給其他同學。」劉孝怡一心要學美甲，雖然日本雜誌上都有很多關於指甲美容學校的介紹，然而仔細盤算，如果連語言學校的課程也算在內，那麼支出勢必會超過100萬元，實在負擔不起，她下定決心在國內找盡美甲好手拜師學藝，而跑去一般的沙龍實習。「付學費，他就會教你，剛開始只能從修手、修腳等基礎功學起，而且那個時候美甲還沒有很發達，要一直發傳單，時常忙到凌晨才回家。」只要有外國來的老師，即使再貴的學費她都積極去上課。有一次，一位外籍老師下課後，感受到劉孝怡主動的學習態度，便告訴她一些國外比賽的訊息，打開她的視野，並對她說：「我們國家有辦比賽，你有沒有興趣？」就這樣，激起了劉孝怡自我挑戰的決心，從小到大拿了不少縣長獎、議長獎的獎狀，比賽對她來說不是很艱困的挑戰，但美甲比賽卻是全新的領域，後來她一跨出國去參加比賽後，人生的機會就這麼上門。「兩年前去參加韓國的比賽，得到了冠軍，被一家美甲原料廠商老闆注意到，便邀請我代表他們公司出賽。」成為天下第一的徒弟 全球排名第6
#@1@#原來，邀請劉孝怡的Trang Nquyen是全球排名第1的美甲師，在他的指導下，劉孝怡參加遍美國各種大大小小的積分賽，在2008年積分全世界排名第6。當她發現有這樣的成果時，便知道過去的努力都值得了。「剛進入美甲圈時，台灣的資源不是很豐富，想學到技術是很困難的事情，幸虧姊姊支持我很多。」劉孝怡剛開始在沙龍一邊幫客人做服務，一邊再想辦法自學，所有收入有8成都投資在上課、買教材上面，這期間姊姊不顧媽媽的反對，一直支持著劉孝怡。2008下半年劉孝怡都在美國參加比賽，年底帶著好成績回來台灣後，決定把這幾年的經驗分享給台灣的學生，便租下一間店面經營美甲事業，一方面營運，一方面教學，「我發現一定有很多人跟我一樣，渴望學到扎實的技術。」營運和比賽又有些不同，對劉孝怡來說有時候也是種挑戰，「遇到腳臭的人……哈哈，當然不能講，要忍耐。」也有從別家店轉過來做的客人，遇到不熟悉的手法、流程而有所抱怨。然而劉孝怡深知客戶的需要，讓很多人都滿意地走出店門。「客人心裡要的是乾淨、健康。」有些人指定要做像蔡依林那種，而劉孝怡也會試著去導引客人講出自己需要什麼樣的感覺，是要去參加宴會，還是需要搭配新娘服，或者要參加Party。
#@1@#江雨薇原來在學校是唸企業管理，畢業後從事保險銷售工作，成績表現優異，後來因為就近照顧生病的父親，轉而賣起飾品，業績也不差，但是最後能吸引她的，居然是美甲工作。「媽媽很喜歡水晶指甲，我帶著她去做，在5、6年前，一雙手很單純的都要2到3千元，有花樣、設計的要5千元以上。」江雨薇發現很有趣，2005年前後，雖然還在賣飾品，但一有空就去學、去上課。一開始，江雨薇替自己弄了一個小工作室，學完以後就把賣飾品的生意結束，全心投入水晶指甲，「我算學得快的，4個月就學完，一般人學到能夠替客人做指甲要1年光景，我覺得自己可以吃這行飯。」「做美甲最難的是讓客人喜歡你的作品，因為每個人指甲的狀況不太相同，不能用相同的方式對待不同的手。」江雨薇很快進入狀況，深知客人所需，像有些人會咬指甲，把手指頭咬到變形，或者指甲退到1/3，也有指甲開、往上翹的人，她逐漸發現原來水晶指甲不只是追求美麗這麼簡單的功能，還可發揮矯正作用。江雨薇一邊營業一邊學習新的技術，直到她上了劉孝怡的課，發現彼此默契十足而開始合作，江雨薇直言，「選擇劉孝怡是因為她是全球第6的好手。」而且也從對比賽沒什麼興趣，慢慢轉變為積極參加比賽。劉孝怡、江雨薇兩人都不是美容科班出身，就憑著一股勁，靠著比賽打出了天下，從她們身上可看見，誰說成就事業一定要固守文憑呢！
#@1@#媽媽是比較保守的人，當年並不贊成孝怡走這條路，美甲在她眼中是個不穩定的職業，食品營養系還可以考個「營養師」執照，感覺起來就安全多了。我的看法不同，身為家中老大，從小有許多發展都被父母框架住，所以當妹妹想要全心去追求一個新產業時，我就決定不要給她設限，一個人「不設限，反而有無限可能」；再加上自己也是走上創業這條路，能夠體會她的辛苦，所以她剛起步的時候，不論在買材料、上課的學費上，我或多或少都會幫助她，看到她今天的成績感到很欣慰。
