番薯盛產期：十月~三月甘薯俗稱番薯，在中國稱為地瓜，是「節儉文化」的象徵。二次世界大戰期間因米糧不足，台灣和日本都盛行在白米飯摻入番薯當主食，韓國也在韓戰後一九六三年到一九七九年間，厲行番薯加入米飯的糧政。米糧短缺期間，窮人只好以番薯果腹。剉成籤條曬乾，不只人吃，也餵養牲畜。現在五、六十歲以上的人，多數都曾經歷三餐只吃番薯或番薯加白飯的歲月；逢年過節，以番薯片裹麵粉糊油炸作為祭品，拜拜後就是小孩的零食。稻穀收成，在田裡撿土塊堆窯窟烤番薯，是很多農村長大的孩子之童年回憶。因父親生意不順遂，舉家從台北遷回台東老家養種豬，我快樂的童年就此展開。家裡豬舍四周為番薯園，大人們忙著掘番薯、剉番薯籤、剁番薯藤，以超大的灶釜煮豬飼料。先是大鍋水熱了，可以先淘水洗澡，才煮薯籤、薯藤。我總是事先挑幾個完美無缺的番薯，放入鍋內和豬食一起煮，或放到灶口烤，洗完澡穿好衣服，番薯也熟了，雙手捧著炙熱番薯拚命吹冷，邊走到豬槽前，小豬爬上欄杆嘟嘟地乞食，我吃薯肉、豬吃薯皮，撫摸小豬，看著豬尾巴搖動，就覺得開心。近年來營養學家證實，番薯可以抑制癌症，並降低心血管疾病發生率。番薯飯和番薯稀飯搖身成為現代五星級飯店裡普受歡迎的台菜主食。以番薯為原料的各種食品，番薯餐、番薯麵包、番薯丸、番薯冰淇淋等，流行起來，發展出全新的番薯料理文化；而番薯達人栽培特種「養生番薯」，外銷歐美也供不應求。番薯更是台糖與菸酒公賣局很重要的製造酒精之原物料；在生質能源潮流下，可能將成為最適合台灣推廣的生質能源作物之一。營養大發現 》 榖類和蔬菜營養都有番薯同時含有澱粉類和蔬菜類的營養素，它的熱量比米飯低很多，但維生素Ａ含量甚至比青江菜、芥菜和萵苣來得高(米飯、馬鈴薯等澱粉類食物，維生素Ａ含量是零)，番薯還含有鈣、鐵、維生素Ｃ，且屬高纖食品。《本草綱目》記載：「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美??，海中之人多壽，亦由不食五穀而食番薯故也。」中醫學認為番薯補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰，豐富的纖維質也有助於排便、代謝、清除微細血管中的廢物。
