「每隔一代，人口會減少一半。」面對台灣成為全球最低生育率的調查，政府官員與有識之士憂心忡忡。楊志良指出，很多年輕人不敢結婚，導因「大環境不好」所致。依據美國人口資料局統計，二○一四年台灣總生育率名列全球最後一名。所謂總生育率，即平均每位十五到四十九歲的婦女，一生所生育的子女數目。根據內政部戶政司統計，台灣總生育率的變化，從一九五一年的七．○四％，到二○一○年只剩下一．○七％，等於現在父母一輩子平均只生一個小孩。面對這個現象，前衛生署長楊志良更直指，台灣「每隔一代，人口會減少一半」。台灣少子化危機未解除過去十年來，台灣總生育率與出生數目逐漸短少的現象，「少子化危機」一直是政府擔憂的話題。事實上，台灣人口結構已經出現嚴重的問題，如同楊志良所說，「台灣要達到二千四百萬人，根本是不可能的事！」既有數據顯示，一九五八年台灣總人口為一○○九萬一九二八人，出生人數則有四十一萬三六七九人，出生率達四一．七％。一九六○到一九八○年間，台灣每年仍有約四十萬名新生兒，之後十數年間也大概還有三十多萬名，但自二○○○年開始，新生兒數目快速下滑，二○○九年為十九萬一千名。此外，婦女總生育率也從一九八○年的二．五％下滑至二○○○年的一．六八％，二○○九年，更降為一．○三％，成為全世界最低生育率的地區之一。以近年觀之，台灣二○一○年的出生人數為十六萬六八八六人，是歷年來最低，死亡數則有十四萬五七七二人；二○一一年，出生十九萬六六二七人，雖比前一年增加二萬九七四一人，但死亡人數亦提高達十五萬二九一五人，死亡率為六．五九％。從三階段年齡人口(幼年、青壯年及老年)變動趨勢來看(見附表)，台灣十五歲到六十四歲青壯年人口(又稱工作年齡人口)在二○一五年會達到最高峰，而在二○一六年將開始減少。另外，在幼年人口持續減少、老年人口持續增加的趨勢下，老年人口在二○一六年將超過幼年人口。與二○一四年相較，二○六一年預估幼年及青壯年人口大約將減少一半，分別減少五二．二％及四七．九％，至於老年人口則增加一．六倍。大環境不好 恐婚現象惡化
有人問：「少子化最終可能會讓台灣亡國嗎？」面對台灣成為全球最低生育率的現象，政府官員與學者憂心忡忡，而對於很多年輕人不敢結婚的問題，楊志良點出：「大環境不好，誰還敢結婚？」根據統計，台灣二○一一年結婚對數為十六萬五三二七對，二○一二及二○一三年則分別為十四萬三三八四、十四萬七六三六對，皆較二○一一年減少了近二萬對，下降幅度在一○‧七％至一三‧二七％之間。結婚對數大量減少，離婚數卻節節上升。以二○一二年為例，台灣全年離婚數即達五萬五千九八○對，平均每天有一五○餘對離婚，換算每十分鐘就有一對夫妻離異，因此出生人口不可能像往年那樣大量成長。二○一二年台灣的出生數還有二十三萬四五九九人，二○一三年即降為十九萬四九三九人。至於台灣單身人口究竟有多少？根據二○一三年官方統計，十五歲以上，包含未婚、離婚及喪偶者的單身人口達九七五萬多人，意味著全台近四○％的人過著單身狀態的生活，比率之高的確令人咋舌！「不敢結婚都是人的基因決定，主要來自於社會有一股邪惡力量抗拒基因的呼喚。」楊志良表示，結婚率越來越低，世俗認為是許多職業婦女開始獨立自主，不需要結婚生子所致，但他認為，北歐挪威婦女勞動生產力高達九成，但職業婦女平均都生兩個小孩，所以台灣面對世俗的解讀擺明就是「牽拖」。這幾年結婚率下跌，從每年的十七萬對降到十三萬對，生育率也創下新低。楊志良認為，最主要還是從前人們結婚乃礙於社會壓力；現代人要結婚，牽涉的層面就非常廣泛，從教育、社會福利、安養看護、幼兒醫療，到房地產、勞動力、生活開銷等費用龐大，影響面從家庭遍布整個社會。結婚率、生育率雙創新低楊志良提到，北歐國家教養一個小孩直到大學畢業，只需用到可支配所得五％，台灣卻要高達六六％，根源在於大學學雜費一年高達十一萬，平均每月開銷八千元，一年也要十二萬，但是台灣三十歲以下年輕人，有高達六○％其每月收入不到六萬元。因此，養兒大不易，經濟負擔沉重。根據進一步的調查顯示，有一個小孩的父母們，五一％不願意生第二個。楊志良認為，現代人要結婚，需要給自己一個機會及勇氣下決定─「延婚」甚至「不婚」已變成是「符合」社會壓力，反而是「結婚」需要逆著大環境來走。人口政策面臨嚴酷挑戰談到「人口問題」，自然讓人聯想到這幾年最熱門的「人口紅利」(Demographic Dividend)。人口紅利對經濟到底有何重要性？ 人口紅利是指一國總人口數中，具有勞動生產力的族群(一般指15～64歲)占絕大多數，而需要被扶養的老人和小孩人數都相對較少。擁有人口紅利的國家，會因為較高的生產力及較少的養老育幼支出，而展現較高的經濟力。現在全世界都面臨1946到1964年間出生戰後嬰兒潮(Baby Boomer)；而老齡化問題，在台灣更加嚴重，養兒防老，更成了天方夜譚。台灣的人口紅利在2014年達到最高峰，之後將以全世界最快的老化速度讓人口紅利崩盤，原因是台灣的出生率已在全世界敬陪末座，其中最低的2010年，平均每對夫妻生不到一個小孩。要解決人口老化的問題，除了「出生率」以外，就只有「移民政策」了。但是獎勵生育政策，光是高房價與高失業，已經讓年輕一代退避三舍；至於移民政策，因涉及到外來移民會不會搶本國勞工飯碗的問題，由經濟問題變成政治問題，故也難有解決之道。值得一提的是，陸配與外配人口這幾年來的大量增加，所謂「新住民」已超過「原住民」人數的現象，恐怕早已成事實。
