台灣即將進入「超高齡」社會，但隨著社會及家庭結構轉變，養兒不再能防老。楊志良認為，政府必須正視這個問題，並加速推動長期照護政策。台北市市民王敬熙的太太孫元平罹患帕金森氏症，二○一○年九月摔倒骨折，他認為太太活得很苦，同年十二月二十六日拿六顆安眠藥給太太服下昏睡後，用鐵鎚把九公分的螺絲起子釘入太太前額致死。嘉義大林鎮四十五歲的江進盛，疑因長期獨力照顧久病失智的老母親，身心俱疲，加上不堪經濟壓力，用電線勒死母親，伴屍五小時後才向警方自首。面對這些層出不窮的社會事件，前衛生署長楊志良感觸良多。採訪過程中，楊志良特別給記者看一段影片，其中有位行動不便的老先生，推著坐在輪椅上的高齡妻子，在七張捷運站無神地行走。《禮記．禮運大同篇》中有句話「使老有所終」，意思是讓全天下所有的老年人都能安享天年。但隨著社會及家庭結構的轉變，養兒不一定能防老。楊志良認為，不論在經濟面或照顧面，都已經不是單一家庭所能獨力負荷，面對高齡海嘯來臨，政府必須加以正視並加速推動長期照護政策。四十五年後 每一‧三位青壯年扶養一位老人隨著人口老化、生育率降低的趨勢，養兒防老的觀念已然成為過去式。根據國家發展委員會推估，截至二○一四年三月底，每六．四個青壯年人口可支撐一個老人，但到了二○六○年只剩下一．三人，亦即幾乎每一個青壯年人口就要養一個老年人。一九七○年台灣生育率曾高達四％，代表平均每名婦女生四個孩子，隨後就開始逐漸下滑；二○一三年，台灣總生育率僅一．○七％，成為全球生育率最低的國家。根據經建會「人口的中推計」資料顯示，一九五一年台灣六十五歲以上老年人口僅占總人口二．五％，到了一九八六年，老年人口突破百萬人，二○○八年底老年人口已達二四○多萬，約十名台灣人中就有一名老人。二○一二年，台灣扶養比為三四．七％，是歷年來最低，等於每六．七位青壯年人口要扶養一位老年人。預估二○二○年，扶養比為四○．一％，二○三○年將達到五六．一％，到了二○六○年，每一．三位青壯年人口就要扶養一位老年人。高齡化風暴 不定時炸彈隨時爆發換句話說，台灣將進入「超高齡」社會，每五人當中有一個是老人；而在二○二○到二○三○年之間，台灣將是全球「老得最快」的國家之一。預估在二○五○年，台灣將超越日本，成為全球最老的國家。從以上所點出的人口老化速度和高度扶養比來看，對照經濟項目中非民生必需型的消費產業，台灣未來前景相當不樂觀。事實上，台灣六十五歲以上老年人口正以每年約十七萬人的速度快速成長，這是前所未有的現象，而高齡化問題的解決遠比想像中還來得複雜，現階段似乎沒有速成的對應方案。楊志良提到，人口是一切社會經濟活動的主軸，從經濟的角度來看，一群人聚在一起就會產生經濟紅利，全球經濟是跟著某一個年齡層的族群在循環，各種經濟和政策都是圍繞著這個世代，也可說是人口最多的一代。以台灣為例，由於一九四五～一九六五年出生的世代是數量最多的族群，所以所有的經濟循環幾乎都是跟著這批人在運作，國家是否能夠富強，跟自然資源無關，主要還是來自高素質的人口結構。早期台灣社會結構主要靠人力資本支撐，人們勤勉、健康加上教育普及；然而，面對逐漸來臨的超高齡社會，許多警訊正逐一呈現。人口老化問題，加上政府還背負著沉重的財政債務，如果退休人口愈來愈多、工作人口愈來愈少的失衡問題不加以解決，台灣等於是抱著一顆不定時炸彈。人口老化並非西方富裕國家的專利，實際上亞洲國家的老化速度更快，而且還存在著嚴重的性別失衡問題。高齡化的困境等著在各國爆發，問題在於，我們是否已有面對這顆超級炸彈的準備？難道未來大家都將拖著老命繼續工作嗎？老了還能健康工作的有幾人？楊志良語重心長地指出：「以後很多老人可能無人奉養，青壯年因經濟壓力大或是老年人自覺拖累子女，自殺率將會升高，這是個悲慘的社會。」老人愈來愈多 青壯年恐怕養不起此外，上班族退休年齡恐怕會愈來愈延後。根據主計總處調查，台灣上班族平均退休年齡為五十七．一歲，創歷年新高。近來國人平均餘命延長，根據內政部統計，目前國人平均餘命七十九．一二歲，男性為七十五．九六歲，女性則達八十二．四七歲。如果考量台灣年輕人大多是從學校畢業，二十三歲以後才進入職場工作，產生實質勞動力，而老年人平均在六十歲過後退休來計算，台灣青壯年人口未來的扶養壓力會更沉重。二○一三年，台灣二十三～五十九歲人口有一三四五萬人，六十歲以上人口有四○七萬人。預估到了二○三○年，二十三～五十九歲人口將減少為一一七八萬人，六十歲以上人口則增加到七三七萬人，從數據來看，可以深刻意識到台灣青壯年未來的扶養壓力會有多大。如果這樣的趨勢持續，則延長退休年限便不是一個能夠長久的穩定方案，因為這一代及未來的中年人未老先衰、提前折損者眾，當他們成為下一代老人時，即使能活得更久，也不代表他們還具有馳騁職場的能力。長照安全網應及早建立「你可以不婚、不生，但不能不老！」楊志良表示，面對無可逃避的照顧責任，台灣社會卻一直沒有發展出健全的長期照護模式。楊志良認為，從當前社會老化的進行式來看，台灣如何建構「老得起」的樂齡社會、改革長期照顧制度，從而因應全球迎接「老世代」的來臨，是政府乃至全民從上到下都應該認真思考的問題！
