擁有一排長列豪華私人住宅（一般多指比佛利山莊、Bel-Air和Holmby Hills）的洛杉磯，是任何最有錢地區名單中常上榜的常客。而在紐約，光是一棟獨門獨院的樓房，市價為7,000萬美元，那裡不動產價格之高，被認為只有大亨級的人物和名流才能負擔得起。不動產價格的高低卻是一個城市富裕與否的指標之一。要找出最有錢的地方，可以參考由美國人口普查局（U.S. Census Bureau）所做的全美中產階級家庭所得收入最高的城市大調查。看看結果，可能會讓你大為吃驚。
#@1@#是的，舊金山（中產階級家庭收入所得超過6萬美元）名列榜首，而華盛頓位居第二，其中一半以上的家庭收入所得約在4萬6,500美元左右。但是，紐約、波士頓和邁阿密也在十名之內。加州城市占了四成的比例，其他還包括阿拉斯加、北卡羅來納州首府洛利以及維吉尼亞州的維吉尼亞海灘。不同於洛杉磯的顯著印象，這些地方比較少被聯想到，此處居民住著既豪華又新穎的房子。是什麼原因促成這樣的情況？本地經濟力提升、地理因素，以及以中間所得而非兩極化所得收入計算分析的結果，皆是可能的原因。「像洛杉磯和紐約等地區所得分配差距很大，」維吉尼亞州諾福克老道明大學（Old Dominion University）經濟學教授吉伯特‧約川（Gilbert Yochum）說。「有很多有錢的人，但是也有很多貧窮的人。在大都會地區的多數城市例如諾福克、紐波特紐斯和維吉尼亞海灘，收入所得分配就很集中。沒有很多有錢人，但也沒有很多窮人。」
#@1@#相較於其他像是波士頓或者芝加哥等老城市，新興城市的所得收入差距也很小，因為他們持續在成長中，同時，城市居民移入勝過遷出。舉例來說，看看費城（沒有在最富有城市前十名行列中）外部周圍的城市，你將發現大批富麗堂皇的郊區別墅林立。根據約川表示，維吉尼亞海灘這個城市，則是獲益於其強勁的軍事經濟。軍事地區的所得收入分配比較不會呈兩極化的分配（同樣的情形也發生在聖地亞哥），同時，在此地區，也有很多軍人就選擇在此退休，他表示。但值此同時，阿拉斯加首府安哥拉治，則是一個退休人員很少選擇會居住的地方，可是其中間所得收入的人口比例很高，美國阿拉斯加大學經濟學教授史考特‧古德史密斯（Scott Goldsmith）解釋道。「在我們這裡，老年人口的比例沒有很多。」他說，從歷史觀點來看，人們通常會選擇其他地方作為自己退休的地方，儘管現在情形稍稍有所改變。「幾乎所有家庭都正值工作年齡。而在這群15至64歲的工作人口中，勞力參與的活動力是最強的。」同時，阿拉斯加大多為雙薪家庭，相對而言，薪資層級比較高，古德史密斯表示。「而工作型態多為專業類型的工作，例如健康醫療業、教育業、石油業和電機工程產業等等。」他提及「如此一來，大大幫助提高整個薪資的平均比例。」高科技產業的發展則幫助了像是北卡羅納州首府洛利和加州聖荷西（San Jose, Calif）這兩個城市的排名。位於矽谷心臟位置的聖荷西其中產家庭平均所得收入約為71,765美元。那並不令人意外，因為許多科技大廠總部群聚於此，像是晶片龍頭的英特爾、思科和搜尋引擎巨擘Google。
#@1@#聖荷西大學商學院副院長麥克‧索爾特（Michael Solt）指出，很多高科技產業都是從這裡發跡的，像是昇陽（Sun Microsystems）和惠普（Hewlett-Packard）等公司就是從矽谷開始、成熟茁壯，然後行銷產品到海外，而其總部就設在這裡。「我們擁有全球企業中最專業且高階經理人，而相對地，他們薪資報酬也很高，」索爾特說。同時他也表示，加州良好的氣候和多樣化的文化也吸引人亞洲專業人士來此，好比說，律師或者醫生。「很多勞動階級的人口也喜歡來這裡工作。但是如果談到經濟動源，主要還是來自上面所述的專業領域人士，」他說。有別於聖荷西，洛利這個城市的經濟驅動力來自於高教育的人口，洛利商會經濟研發中心執行主任肯‧雅肯司（Ken Atkins）表示。「非常簡單的答案就是一群很聰明的工作者帶起城市整體經濟，」雅肯司說。在洛利這個地方，有著全球最大的研究園區——「三角研究園區」（Research Triangle Park），逐漸以成全球知識產業的研究中心。他指出，大約一年前，瑞士信貸集團的第一波士頓公司決定在此研究中心設置其全球營運中心，每年創造的400個工作機會，其年平均工作薪資約為7,2000美元。同時，此城市也是做生意最好的地方榜上的常客，相對地，也就負擔得起買屋的費用以及強而有力的教育系統。「聰明的人到處都可以生存，」雅肯司說，「而他們選擇住在最好的地方。」或許其他城市的居民不同意這樣的說法，但不可否認地，這個城市用他們所創造出來的所得收入證明了一切。
#@1@#根據中國社會科學院的一項調查研究，中國大陸中產階級人數大增，達到全國人口的五分之一。中產階級的興盛是城市發展最主要的經濟動力來源。在這項研究中，對於中國大陸中產階級的定義是，財產總值相當於18,000到36,000美元之間的家庭。中國社會科學院估計，目前中產階級大概占中國就業人口的13％到15％。由於廉價地產和食品價格，再加上這幾年中國所實施的經濟政策，大批人口從農村到城市，所得提升了，因而能進入中產階級的人數大增。這份報告估計一半的城市居民（大約為49％）已經屬於中產階級。預估，到2020年時，中產階級人數將達到40％。但也有中國社會學家指出，中國大陸的中產階級多為政治附屬，或者只是經濟上的定義，而非真正的中產階級。
