「中產階級正在快速消失、中下階層大量增加，這就是M型社會－－大部份中下階層、加上少數富人的社會。」去年日本趨勢學家大前研一，在台灣推出中譯本的《M型社會－－中產階級消失的危機與商機》，立刻引起大眾爭相拜讀，中產階級動不動就把「M型社會」掛在嘴邊，擔心自己不知不覺成為M的左肩，成為中下階級；部分商家不論是行銷金融或自我提升的課程時，也不忘注入M型社會的熱潮，撼動消費者購買……。事實上，大前所提出的理論並非原創，早在200多年前，馬克思（KarlMarx）在知名著作《資本論》一書中就提到，資本市場將會造成「富者愈富、貧者愈貧」的情況，只是大前把這個理論印證在目前的日本社會中，提出相關見解，並針對日本人的觀念提出建言。但是，值得我們深思的是，我們真的處於M型的社會嗎？這世界上的中產階級，都在劇烈地消失中嗎？
#@1@#過去，我們觀察一個國家，若是它擁有充沛的資金和土地等天然資源，加上擁有眾多的勞工，我們就會認為該國家具有生產力和經濟力。可是，從《金磚四國》這本書裡提到，要看一個地區或國家的經濟力量，除了觀察其生產力外，還要考量其購買力。畢竟，在人口眾多的國家，在需求面和供給面的力量都比較大，因為人口夠多，就有足夠的勞動力投入生產與建設，撐起規模經濟；此外，還必須要有足夠的人口購買，創造大量的需求。然而，由於目前全球化經濟愈來愈明顯，如同大前在書中所言，「經濟無國界化之後，金流、物流可以很簡單越過國境而來。易言之，來自全世界價廉物美的物品就會流入原本產品價格很高的地方。」他更指出，「現在所說的『通貨緊縮』，事實上並不是真正的通貨緊縮，而只是『物價正常化的過程』。」如果把全球的人口分為4個區塊，國民年所得1,500美元以下的把它區分為「貧窮階級」；1,500美元到5,000美元稱為「溫飽階級」；5,000美元到20,000美元謂之「小康階級」；20,000美元以上則為「富裕階級」。目前人口階層移動最快的階段是從「貧窮階級」到「溫飽階級」這個階段，例如印度、巴西、中國、俄羅斯等金磚概念的國家。原先在「貧窮階級」的10億人口，10年內會進到「溫飽階級」；原先在「溫飽階級」有3億人口，也會變成「小康階級」。所以，從全球的角度來看，都沒有出現M型的曲線，反而是向中間聚攏；甚至在開發中國家，還出現M型的反轉，也就是W型的曲線。在全球化下，所有的要素都已經會移動，不論資金、勞工、市場都會移動，可以說「國家」已經變成不重要的經濟名詞。
#@1@#一般來說，由於中產階級相較於貧窮階級，立志要往上累積財富、增加生活品質，他們是屬於成就動機特別強的族群；同時，中產階級相較於富裕階級，沒有較多的資源，也擔心社會結構的改變，造成財富的縮水，階級會向下沉淪；所以，中產階級的進步動力，還來自於不安全感。或許，這本書會如此暢銷，在某些部分，也掌握到中產階級的這種微妙心態，加上很多人不了解全球化經濟下，必須會面臨到的現象，對於未曾面臨的經驗法則（例如：即使再努力工作，薪資還是無法成長），就會想要以一個簡單的理論，來解釋所謂的「不景氣」現象，這是有問題的。
#@1@#這種以偏概全的謬誤，在年輕人身上更明顯。在大前的書中，提到有兩個消費族群是屬於低層階級：「尼特族」（NEET，NotinEmployment,Education,orTraining；指不工作、不上學，也不參加職業培訓的年輕人），以及「非特族」（Freeter），指從學校畢業後沒有固定工作，靠打工來維持生計的年輕人。他指出，這兩個族群不斷擴大，是造成日本企業戰力低落，使日本陷入長期衰退的原因之一。我個人認為，很多國內的年輕人也屬於上面兩個族群，這些族群卻誤解「M型社會」這個概念，認為：反正努力工作也無法翻身，不如藉由創業或「理財」，完成自己「發財致富」的夢想，以免變成M的左肩部。然而，他們並非真正對所要經營的事業充滿熱情，也未必計畫中長期的投資；說實話，他們放棄自己還很年輕、可在企業和組織裡大展鴻圖，反而尋求一本萬利的快捷途徑，天真地認為：只要當個老闆、懂得買賣股票，就此可以擺脫「左肩部」的命運。或許，大前的理論言者無意，但是有太多的傳播媒體和商業廣告，卻曲解「M型社會」的意義。
#@1@#1996年到2000年這5年當中，是網路創業最興盛的時期，卻也是網路泡沫化的過程，當初，有一群剛進社會的年輕人，為了搶這個「千載難逢」的創業機會，還沒有練好專業經理人的基本功，更遑論擔任CEO的管理能力與應變能力，就很年輕地當上老闆，初嚐創業的痛苦，財務與信用都負債累累。當年，「靠網路致富」的夢想，讓很多年輕的中產階級放棄現有的努力，以為只要有小聰明就可以致富，這種僥倖的心態，是對社會最大的戕害與損失。這些人當初不想跑到工廠或公司，從事實體的經濟活動，也不願意經過企業組織的長期磨練。但是，如果這個社會都只有虛擬活動，而沒有實體活動，那麼，這個社會是無法正常運作的。然而，不僅是「賺錢的機會」，會讓年輕人貪婪、躁進，「缺錢的威脅感」也會讓人失去理性，要小心看待。有些「擺開中下階級恐懼感」，給你特效藥的「自我提升」方法，只是商業活動中，去玩弄中產階級荷包的方式之一。千萬別讀錯一本書的真正意涵，先來個自我恐嚇、然後再自我放棄，這樣就顛倒人生的基本價值了。
