馬克思曾言「工人無祖國」，後世論者多不以為然，他們認為不少工人除了祖國之外，便一無所有，而真正沒有祖國的是商人，其心中充滿了偷拐搶騙的賺錢技倆，沒有空間容不下祖國，眼下不少台灣媒體也如此攻擊在中國的台商。但實際上並非如此，工人、商人皆有五色人等，都有愛國者與不愛國者。電視劇《喬家大院》改變商人總是重利輕國的刻板印象，但受限於制式化的歷史教育，不少人還以為中國歷史上只有一位「愛國商人」，即春秋時代智退秦軍的鄭國商人弦高，其實歷朝歷代皆不乏弦高之輩，漢武帝時的卜式對國家之貢獻較弦高有過之而無不及，更堪稱「棄商從政」的典範。卜式一生幾近白璧無瑕，足當「無商不奸」的反例。出身河南郡（今日河南省洛陽市附近）的卜式，自幼父母便雙雙離世，與弟弟靠著牧羊自力更生，然而他極具畜牧天份，靠著販售羊隻積攢了許多田地、房產，難能可貴的是，卜式在弟弟成人之後，將大部份財產留給了弟弟，自已只帶著百餘頭羊上山放牧。經過幾年之後，卜式再度變成富翁，只是弟弟不善理財持家，將哥哥分給他的財產幾乎全部敗光，但卜式並沒有因此疏離、責被弟弟，反而再一次將賺來的財富分給弟弟。而卜式不但樂於將財產分給弟弟，也十分樂意捐輸給國家。根據《史記．平準書》記載，卜式有鑒於匈奴屢屢進犯漢帝國邊境，動身來到首都長安，並且上書漢武帝，表示願意捐出一半的家產，充當政府的軍費。長年為軍費不足所苦惱的漢武帝極為高興，但卻以為卜式此舉必有所求，沒想到卜式既不求官、也無冤屈須平反，捐錢只因相信「有才能的人盡節於邊境、富有的人應該捐錢」，才能擊滅匈奴，如此一來，反倒讓猜忌心極重的漢武帝不敢相信。漢武帝向丞相公孫弘諮詢此事，公孫弘認定卜式必定別有用意，這讓漢武帝打消了原本表彰卜式的想法，卜式於是又回鄉牧羊。一年多後，匈奴渾邪王率領所屬軍民投降漢朝，同時山東又發生火災，漢朝政府將這些匈奴人與災民安置在河套平原，亟須大筆金錢應急，正當其他商人忙著囤積居奇、大發國難財，卜式卻捐了20萬錢給河南郡太守，作為漢朝政府救濟「徙民」的款項，漢武帝此時才相信卜式的愛國赤誠，任命他為「中郎」。起初，卜式拒絕當官，但漢武帝派給他的任務乃是在皇家林園上林苑養羊，他才答應棄商從政，並穿著布衣、草鞋上任；在他的放牧之下，上林苑的羊每一頭都長得肥大壯碩，數目也增加許多。漢武帝好奇地問卜式有何秘訣，卜式回答：「牧羊與治國的道理相同，要剔除品質不好的個體，以免其拖累整個群體。」漢武帝選用人才與眾不同，立下赫赫戰功的衛青原是馬奴，財經大臣桑弘羊式商人之子，十三歲便因智巧而成為官吏，他為兒子昭帝所選的顧命大臣金日磾，更是漢軍在戰場上俘虜的匈奴王子。漢武帝覺得卜式這番話很有道理，於是任命他為地方首長，從牧羊晉升至牧民，之後更升任齊國丞相、御史大夫。卜式任齊國丞相時，南越王呂嘉、西羌、匈奴同時起兵，他再度上書漢武帝，奏請與兒子率領齊國官兵赴前線打仗，漢武帝想以卜式為榜樣，鼓動全國官員自動請纓，於是將其奏摺布告天下，並封他為「關內侯」。難堪的是，竟然沒有一個官員、皇親、國戚響應，惱怒的漢武帝於是廢絀百餘人的侯位，並拔擢卜式為御史大夫。不過，牧商出身的卜式當了御史大夫之後，因為深知「國營企業」的弊病，反對實施鹽鐵國營與均輸平準政策，認為官製的鐵器又貴、品質又差，雖然可為國家開闢財源，但最大受害者仍是百姓、民間企業，只是他卻因此得罪了漢武帝，而被貶為沒什麼工作的太子太傅，不再重用他。
