從50年前6個核心的歐洲國家簽署歐洲煤鋼聯營條約，開啟了歐洲整合之路，到今天歐盟已有27個會員國，且大多數成員國共同使用的歐元，已經成為與美元平起平坐的重要國際交易媒介；3月25日剛過了50大壽的歐盟，的確成就非凡。歐盟最大的成就，正是其最早期發展的歐洲共同市場所代表的自由貿易的精神，獲得了令人豔羨的果實。雖然200多年來，以亞當斯密為濫觴的自由放任主義不絕如縷，但是自由貿易能讓每一個貿易對手都共同獲利的主張，多半停留在教科書上、大學課堂裡；在現實世界裡每一個國家都處心積慮以種種保護主義手段將外國競爭對手摒諸門外。
#@1@#歐洲共同市場及其衍生體歐盟要求會員國彼此大開方便之門，去掉一切商品往來之障礙，結果不但使會員國皆蒙其利，還構成了一個強有力的經濟實體，可以逼迫其他國家減少貿易壁壘。從這個角度說，歐盟一方面拿自己做為一個具體例證，支持亞當斯密的主張，一方面又以折衝力量，實質上推進了全球貿易的自由化。更由於歐洲共同市場樹立的炫麗樣板，北美3國跟進成立美加墨自由貿易區，連亞洲的東協也正逐步建立東協加3或加6的自由貿易區。於是全球比較重要的貿易對手，都以某種形式大開方便之門，直接從自由貿易中獲利。
#@1@#歐盟另一個不在其下的成就，則是以一個最戲劇化的例子，向全人類宣示，即使有深仇大恨、烽火連年的法、德2國，都可以透過經濟互動、相互開放，成為互利共榮的經濟夥伴，甚至透過人員的往來、貨幣的統一，幾乎與同屬一國無異。在充滿戰火與血跡的人類歷史中，這是多麼美好、溫馨而難得的一個例證。我們期盼，歐盟以玫瑰花寫下的例證不但歷50年猶新，而且可以愈來愈燦爛奪目，讓所有厭倦爭戰殺伐的國家，都可以興起：「法何國也、德何國也，有為者亦如是」的壯志，一起透過開放、互利、交流、互動，永結共榮之好，以和平與繁榮，重寫歷史新頁。不過，共同市場的成功，讓歐盟諸國不斷嘗試新整合；在資金、人員都高度自由流動之後，又進一步採取共同的貨幣，目前則積極推動簽署歐洲憲章，而遭逢莫大阻力。這些舉動實質上是在建立一個足與美國抗衡的超大型國家。但歐盟的成員卻未深思，超大型國家絕對是弊大於利。超大型國家唯一的好處，就是置身全球強權之間，虎虎生風，得到強大的發言權。美國如此、中國大陸亦如此；但尚未形成超大型國家之前的歐盟，乃至更早的歐洲共同市場又何嘗不是？但超大型國家可是壞處多多。首先，其中央神經中樞與末梢之間的溝通互動十分困難，必須建立一個極其龐大的官僚體系勉強從事。其次，各國發展程度、本身特色、人才資源稟賦各不相同，勉強放進同一規格，反如削足適履，相互扞格，同受其害。50周年前夕，歐盟的民意調查顯示，近5成人民覺得加入歐盟後過得不如從前，而且多數人深惡官僚擾民。走過半世紀，歐盟是否該駐足省思？
