在日常生活和職場中，你要隨時像偵探一樣的思考，時時觀察。些最棒的調查不是從專業的財經媒體取得，而是來自敏銳留意周遭發生的事。你不必是一位聰穎的理論家，也不必念商學院，更不必為了搞清楚下一波趨勢的發展方向，而去了解企業的報稅細節。
#@1@#到大賣場和精品店逛逛，觀察店裡的客流量；誰買哪種電腦？誰買鞋子，在哪裡買？問問售貨員什麼東西賣得最好；看醫生時，問問醫生哪一種處方藥最常用。看棒球比賽時，看看你周遭，有哪些廣告引起你的注意？去雜貨店購物時，你注意到結帳時大家都買了某種品牌的產品嗎？看電影時，注意一下有哪些產品做了置入性行銷；晚宴時，留心傾聽大家對產品的評論；在高速公路上，注意大家都開什麼車款。有一次保母來帶我女兒去公園玩時，用西班牙文說，她好喜歡雜貨店裡賣的新食品。我發現那家新公司做法相當精明，鎖定日漸成長的拉丁美洲裔市場。我開始注意這家公司。隔天我朋友告訴我，她安排爸爸加入一家新的居家保健照護服務；我把前述這些公司輸入自己的黑莓機，定期檢查這些紀錄，看看是否值得投資或繼續留意。我經常出差，與其浪費時間，等著從甲地抵達乙地，反而把出差當成偵察趨勢的絕佳機會。幾年前我注意到，我搭的飛機大多是巴西航空工業公司製造的飛機，其中一定有什麼原因；調查後得知，這家公司是位於巴西的一家穩健企業，而且已經成為全球最大航太製造商之一，他們為航空公司和軍方生產飛機，尤以本身生產的小型飛機聞名，這類飛機特別適合用於近幾年來交通頻繁的區域航線。由於這些航線不需用到較大型的飛機，所以採用巴西航空工業公司的小型客機，可節省燃料，擁有更高獲利。於是，我在2003年買進這支股票，當時股價15美元。在我撰寫這本書時，股價已漲到48美元。
#@1@#別只因為自己沒興趣，就忽略你覺得可笑或不重要的事。以電玩為例，我上次玩電玩是在1980年代初期──玩「小精靈小姐」。這些遊戲讓我頭昏眼花，不過，我要是沒有注意到周遭當紅的Xbox和Play Station，以及Wii這類遊戲機，那我就太笨了。2002年起，電玩產業每年創造70億美元以上的營收，而且沒有萎縮的跡象。所以不管你喜不喜歡這些遊戲，投資電玩系統廠商其實有錢可賺。投資大型知名電玩系統廠商，例如生產Xbox的微軟或生產Play Station的新力（Sony），都可以讓你賺到錢，但相關小企業也是不錯的標的。你在1996年觀賞《求愛俗辣》（Swingers）這部電影時可能注意到，飾演男主角的文斯．范恩和其他傢伙都很喜歡玩一種曲棍球電玩遊戲。或許你當時發現，那不就是你弟弟或你姪子常跟朋友玩的遊戲嗎。於是你可以查查看，這遊戲是否讓設計商賺很多錢。你像一位優秀偵探一樣跟著線索查下去，發現設計這個遊戲的廠商是美商藝電（Electronic Arts），這家公司設計的遊戲深受年輕人喜愛，只是股價被低估。你怎麼知道股價被低估？因為你查過這家公司的財務狀況，也拿這家公司的本益比，跟同業對手動視公司（Activision）和Take-Two Interactive這兩家線上互動娛樂軟體知名廠商做比較，美商藝電的本益比低很多，但是跡象顯示這家公司有極佳的成長潛力，而且管理團隊和產品線實力堅強。如果你在1996年時投資這家公司，當時每股股價約為6美元，後來股價一路上漲到歷史高點70美元，這可是一項獲利可觀的投資。
#@1@#花錢、花錢、花錢：小孩子的花費似乎永無止盡。你可能發現自己被孩子敲竹槓，他們懇求你買設計師服飾、買書、買玩具等等。如果你仔細留意小孩的習性，倒是能幫你賺一點錢回來。誰說孩子們什麼事都不懂？通常，孩子們更關心產品和服務日後出現的細微改變，而且這些改變在未來可能形成趨勢。孩子每天在學校接觸到一個迷你市場，每個小孩都拿出自己喜愛的熱門商品。這就是為什麼，許多公司花大錢進行小組座談會，想辦法理解孩子們的想法。我朋友的例子就是這方面的最佳說明。朋友因為女兒的關係，早在許多投資人發現線上交友社群是絕佳投資標的前，就先發現MySpace.com現象。要是當時她把這個消息透露給我就好！那麼我就會買進MySpace母公司Intermix的股票，在2004年3月時，股價還不到3美元。如果我當時買進這支股票持有到2005年10月，也就是媒體鉅子魯伯特．梅鐸的新聞集團為取得MySpace收購Intermix的時候，股價已漲到12美元。
#@1@#就像優秀的私家偵探一樣，你必須把所有點串聯起來。如果你的女兒用iPod聽音樂，你的髮型設計師和你在明尼蘇達州的堂妹也用iPod聽音樂，那麼你就應該從中體會到某些事。尋找廣為流傳的趨勢。如果你發現同樣的趨勢正在全國各地出現，那麼這個趨勢很有可能成真。我的朋友是知名航空公司的機師，在2004年夏天，她開始抱怨小孩帶著填充玩偶上飛機，因為玩偶體積龐大占據了整個機位，所以家長還得為玩偶購買機票。我心想，真是奇怪，填充玩偶竟然這麼流行，連機師都注意到玩偶上了飛機！我進一步詢問，機師友人指的是熊熊夢工場的訂製玩具熊。我在網上查尋這家公司發現，這種將零售和娛樂整合在一起的概念潛力驚人，家長可以帶小孩去訂製自己喜歡的玩具熊。我到當地購物中心，發現熊熊夢工場門外擠滿排隊人潮。研究這家公司上市申報表，確認了它受歡迎的程度。在2001年到2004年間，這家公司的分店家數，從71家增加到150家，營收也成長1倍，淨收入更是成長為4倍多。所以這家公司在2004年10月上市後，我以每股25美元的價格買進1000股。幾個月內股價就漲到35美元，我很想賣出持股，因為我認為投資人已經過度高估股價，但我不想因為太快賣出而必須多繳一些稅（因為持股1年以上的股票交易視為長期資本利得，稅額為15％，持股不滿一年的交易以一般所得稅率課稅）。所以繼續觀望，結果股價跌回30美元──後來在2005年夏天跌到20美元。似乎許多投資人判斷這支股票後勢看跌，所以股價開始下跌時就出售持股，但是我每次到購物中心都看到熊熊夢工場店裡人潮洶湧，我認為這項投資不可能虧錢，所以繼續持股觀望。後來股價開始回升，2005年年底股價回升時，我以31美元價位賣出持股，獲利近6000美元，投資報酬率24％。
#@1@#不管是熊熊夢工場店外排隊的人潮，或是在絲芙蘭彩妝店（Sephora）專櫃前擠滿的人潮。跟理財新聞能做的預測相比，人潮能告訴你更多消息。肚子餓時，走進華盛頓首府奇普多（Chipotle）這家新開的墨西哥連鎖餐廳，發現餐廳裡人潮洶湧，在其他城市也發生同樣的情況，或者你住在其他城市的友人也跟你提到這家連鎖店。那麼你就該注意，大家似乎真的很喜歡這家餐廳。2006年初，我對這家公司做了些調查，我認為跟同業相比這家公司的財務狀況不錯，因此在每股45美元時進場，持股觀望到股價攀升至80美元時出場。這項投資的報酬率相當好，而且每次我去這家公司用餐時，都覺得餐點美味極了。另外，我也因為留意幾家自己最喜愛商家的更衣室排隊人潮而賺到錢。我一直是TJ Maxx複合式商店和馬歇爾斯服飾店（Marshalls）的忠實客戶，我承認自己最喜歡到這兩個地方購物，在這裡不但可以找到物美價廉的衣服，價格更是百貨公司售價的一半，甚至1/3（跟精品店的價格相比更是天差地遠）。當愛好流行服飾的友人或同事問我，是在哪些時裝店買到那麼棒的服飾時，我也樂意跟他們分享這項樂趣。對我來說，在TJ Maxx購物就像尋寶一樣好玩──是一種遊戲，就算沒有找到想買的東西，整個過程還是讓我很開心，「尋找」就是樂趣的主要來源。
#@1@#在我撰寫這部分內容時，分析師預測手機將提供更多功能，包括播放Mp3、提供銀行業務功能，甚至可以當成多媒體電玩遊戲機，因此電信業的前景相當看好。但是或許你覺得自己已經錯失良機，現在再買進威訊（Verizon）或諾基亞（Nokia）的股票為時已晚。與其放棄，不如調查一下，在以電話發送和接收更多資訊時，可能引發的寬頻議題。舉例來說，找出為無線通訊業者和手機通訊業者提供基礎設備的企業，自己調查一下這家公司前景是否看好，是否能讓你投資獲利。專門上電視評論財經趨勢的專家，他們的意見還不如實務專家來得有用。看看實務專家正在做什麼。我是說，看看規模龐大又經營成功的創投業者和私募基金，他們選擇的熱門投資標的。我個人認為，這些傢伙是最棒的分析來源。他們是最精明的投資者，我喜歡這麼說：「了解內情的人都把錢擺哪裡去了？」也就是說，現在全球頂尖創投業者把錢擺到哪裡去？有時候，看看財經雜誌和《財星》或《華爾街日報》的報導，可以解決這個問題。在網站上做一些搜尋，比方說在Google新聞搜尋「創投投資」，也可以解決這個問題。多注意，多看部落格，也留意矽谷當地報紙的報導，那裡可是創投業者的大本營。
