老一代的台灣富商世家，彷彿是封建時代的活化石，幾乎只存在歷史劇中的妻妾之爭、妯娌之爭、嫡庶之爭、姑嫂之爭、婆媳之爭，卻是富商世家成員日常生活的一大部分。在產業技術、商業型態，這些富商總站在世界潮流之尖，但在兒童人權、性別平權上，卻常比一般普羅百姓落後。其實可以不必如此，因為除了政治人物、運動明星能夠移風易俗，富商也可帶動流行、改變舊習，不是媒體而是富商，才稱得上「無冕王」。例如殷琪改變了一般人對單親媽媽的惡評，曹興誠、林百里等電子巨擘則掀起台灣藝術投資的風潮。證諸歷史，敢開天下風氣先者，絕非官僚或知識份子，而是商人。知識份子得意時當官，失意時寫詩，即使「離經叛道」如金聖嘆、蒲松齡，也僅在文字、哲學上挑戰世俗，對社會影響微乎其微，不像徽商鮑志道在家鄉為女性建祠，堪稱兩性平權的先河。
#@1@#鮑志道出身安徽省歙縣，所以也被歸類為徽商，生於乾隆七年(1743年)，卒於嘉慶六年(1801年)。據稱鮑家祖上在明代曾為大官，不過等到他出世後，家道已然中落，因此他在年輕時就得離鄉到外地謀生。11歲時，鮑志道南下江西省，到鄱陽縣的小商家當會計，之後陸續輾轉漂泊於浙江、江蘇兩省，多半在鹽商事業體中任職，開始對販鹽產生興趣，並在20歲時前往揚州，在一家豆腐店當夥計，主要工作乃是記帳。當時，揚州有位大鹽商、大徽商吳尊德，對外公開招考一名幹部，由於鹽業獲利極豐，應徵者蜂擁而至，沒想到吳尊德將應徵者全部找來，沒問任何問題，只請他們吃了一碗雲吞，要他們過幾天再過來一次。過了幾天，吳尊德再度與應徵者會面，應徵者戰戰兢兢等待甄試題目，沒想到題目竟是：「前幾天的雲吞，裡頭包的是哪種餡？」應徵者無不瞠目結舌，因為他們都以為那碗雲吞，乃是吳尊德款待的點心，沒想到竟是甄試題目，壓根沒注意到底包了什麼餡，只有鮑志道一人答出正確答案。
#@1@#原來，吳尊德找幹部首重細心，鮑志道因此脫穎而出，獲得這份人人稱羨的工作。往後幾年，鮑志道從吳尊德身上習得各種經商的訣竅，也掙得自立門戶的資金，在獨立開業後幾年，與弟弟鮑啟運胼手胝足努力下，終於成為揚州鹽商的領導人之一，擔任「總商」一位長達20年，此職位類似今日工商理事會的會長，是官方與商業界的橋梁。鮑志道不只懂得經營企業，也深諳領導商界、經營政商關係，他倡議「一舟溺、眾舟助」哲學，即一家商家發生危機時，其他商家必須集體救援，不能落井下石；從此，鮑志道受到商界一致推崇。與另一位揚州鹽商江春相同，鮑志道也是乾隆皇帝南巡時接駕的富商之一，也享有「上交天子、藏鏹百萬」美譽，但他卻堪稱善盡企業社會責任的好商人，不但在揚州與歙縣造橋、鋪路、興學、濟貧，更多次響應中央政府賑災，共捐出2千多萬兩、12萬石糧食，由此可見鮑志道資產之多。
#@1@#然而，乾隆皇帝也賜給鮑志道六個官銜，這也成為他行走商場、結交官府的護身符。鮑志道樂善好施蔚為家風，他的長子鮑漱芳、孫子鮑均，不但是嘉慶年間的大鹽商，也是大慈善家，捐輸數額不下於鮑志道。然而，鮑志道另一個兒子鮑勳茂則考上進士，最高曾官至軍機處中書兼軍機行走，此後鮑家子弟轉入官場，漸次退出商場。在漢人社會中，祠堂歷來只供奉男性牌位，被認為是父權的象徵、男性的聖誕，甚至不允許女性踏入一步，為女性建祠彷彿是天方夜譚，比夢更難實現。然而，鮑志道見到族中女性神位無容身之處，鮑啟運年幼失母，由鮑志道妻子汪氏扶養長大，兄弟倆感念家中女性的無私奉獻，決定在家鄉歙縣修建供奉女性牌位的清懿堂，不但是清帝國唯一的女祠堂，迄今仍是中國重要文化遺產。而在清懿堂完工後，汪氏更以自己的積蓄買下百餘畝田地，並將家中的田地廉價租給族中貧困婦女，不讓丈夫專美於前。
