今年的春寒特別料峭，春雨綿綿也多日不絕，不過，對農民而言，這絕對是一個豐盛的春天；而且不僅春天而已，自茲以後，年年是好年，春春是好春。不過，農業的春天，卻來自陷入寒冬的全球。從1960年代羅馬俱樂部提出警告以來，世人即長為能源有一日將耗竭而憂心；如今油價果然提早達到過去不敢想像的每桶100美元高峰，連帶引發一片通貨膨脹疑慮。但沒油又如何？頂多就是出門不再坐車，家中的冷氣、冰箱、電視都無法運作，迫使我們回到半個世紀之前的生活。就全球大多數人而言，那正是他們現在，或者幾年前的生活方式。因此油價再漲翻天，也不是那麼可怕。真正令人思之悚然的，是糧價快速攀高背後的可怕真相。一年來全球包括小麥、玉米、黃豆乃至稻米，價格都大幅攀升，尤其是我們作為主食的稻米，3個月價格就漲了一倍。若干產米國家如印度、越南都緊急限制稻米出口，生怕自己的人民沒有足夠的糧食，卻未想到那些不產米的國家會有許多人餓死。的確，由於糧食不同於石油等物資，乃是攸關生死、不可或缺的保命丹，因而稍有短缺，價格立即直線上升。目前價格上升一倍，若干國家限制出口，這還是缺口甫出現的情況；如果未來更供不應求、缺口進一步擴大，為了搶奪保命的糧食，價格飛漲已不足為奇，恐怕暴動、武力等等恐怖手段都會出籠。
#@1@#然而，糧食的缺口的確會愈捅愈大。有人歸咎於若干國家雪災、旱災肆虐，影響收成，造成短期的波動。但這些天災恐怕在全球暖化的趨勢下，不再是偶發事件，而成為天候常態。不過這還只是配角而已。又有人明白指出，由於油價高漲，從巴西開始，若干自作聰明的政府，大筆補貼從玉米等糧食中提煉生質能源，某些國家已有4成玉米不再做糧食之用；此風日長，油價降不下來，糧價則如火上加油，一發不可收拾。我們相信，如此弄巧成拙之舉也不會久長，因為糧價再漲，則以糧食做出的能源一點都不划算，那些糧食仍會回到餐桌上來。真正的罪魁禍首，其實是一件好事：落後國家終於覺醒，發現快速致富之道，是加速發展加工出口業，將無限的廉價勞動透過生產線直接輸出換回高工資、高所得。20年來，50多億落後國家人民中愈來愈多投入這個行列，從中國大陸、印度、越南開始，人民生活快速改善！以出門有車代替安步當車，以乳類、肉品代替粗糧雜食，更加上夢寐以求的冰箱、電視、冷氣，他們終於逐步趕上先進國家的生活方式。但這樣的生活不僅耗費數倍的能源，更要將好幾倍的糧食飼養牲畜，因而使糧食的需求直線上升。與此同時，農民離農、耕地變成工廠，供給不升反降，缺口日益擴大。如果拋開弱勢者愈來愈多將難苟延殘喘這一面，糧價高漲，自將使農民鹹魚翻生。美國向來仰政府補貼的農民，正搖身一變成為新貴。美國如此，台灣又豈會遠？
