電影《海角七號》中，飾演一位苦情的日本小公關，把旅居台灣、發展不順遂的日本模特兒「友子」角色展現得入木三分、讓人有笑有淚的，正是田中千繪，她說，好像在演自己一樣。「台灣的演藝圈很辛苦，但是在日本也不是那麼容易。」用苦練8個月的中文，田中千繪娓娓道出在異國闖星途的艱辛。16歲就在日本出道的她，原本設定的目標是歌手，17歲以演出「美少女H」系列連續劇正式躍上舞台，但出道後星路並不順遂，從2002年到2007年演出「乒乓」、「Drug Store Girl」、「丹下左膳 百万兩之壺」、「頭文字Ｄ」、「春之雪」等作品，片中多擔任配角，表現及知名度均遠不如同期演出「美少女H」的成員們。
#@1@#2005年，有機會擔任周杰倫「頭文字Ｄ」中一角的田中千繪，看到了台灣影藝界工作環境的友善，讓她起了來台灣試一試的念頭，後來還被媒體開玩笑說「田中千繪來台，都是為了周董」。實際上，在台灣等著田中千繪的，可能是不穩定的收入，和未知的前途，沒有工作的時候，開銷就必須相當的節制，她1個月伙食費在3千元以內，「每天只吃一餐……但是別誤會了，沒有窮到這樣。」田中千繪笑著說，一方面自己食量不大，常常一餐就靠水煎包度過，另一方面是考量身材。相較於飲食，其實每個月最大的開銷還是交通費，為了工作南北奔波，要花到5千元以上。沒有收入的日子，會讓許多一心想進演藝圈的新人開始後悔，自我懷疑、放棄，《海角七號》也曾停拍過，沒有開工的5個月當中，田中千繪卻繼續熟背劇本，她願意堅守著這部電影，憑的又是什麼呢？在演藝圈要發展成功，如果沒有好的金錢習慣、自我獨立的能力，還在沒沒無聞的時候，就很難適應，更不用說走得長久，因為沒有人可以預期自己什麼時候會走紅。
#@1@#「爸媽希望從小就養成我獨立的個性。」因此身價6億元、在日本彩妝界有著重要地位的父親，並沒有提供田中千繪在台灣闖天下時的金錢支援，她一毛都沒有向家裡拿。「因為父母都努力工作照顧我，所以小時候的日子不會很辛苦。」田中千繪並不諱言父親所給自己不錯的環境，但是，家裡面的開銷沒有因此而鋪張浪費。五光十色的演藝圈，讓人很容易將女明星和時尚、名牌、奢華聯想在一起，然而，田中千繪的生活習慣節儉但不吝嗇，「父母都做一些基本的開銷，不如外界想像的花很多的錢買名牌，我從他們身上學到這點。」
#@1@#「很多像我這樣年紀的女生都喜歡名牌，也有很多人因為朋友都有買，所以才跟著買。」田中千繪所指的是日本女孩搞小團體的習慣，名牌包可能是團體認同的符號，如果朋友們都有而自己卻沒有，將會遭到排擠。「我只有為了特殊的紀念價值，才想去買名牌。」田中千繪在《海角七號》殺青之後回到日本，父親看到這是她在台灣的第一部作品，才送一個名牌包包給惟一的女兒做為鼓勵。「以後看到這個包包，就會想到我爸爸的心情，和我的第一部電影又有關，這樣才有意義。」物質上，田中千繪可以抗拒名牌包的迷思，但必須面對在異國發展的心理壓力，「為什麼你們要欺侮我……」《海角七號》中的這句台詞訴說了戲中人物友子的委屈，也表達出了田中千繪面對的挑戰─她必須在異國獲得成就，如果這部電影沒有成功，她支持得住嗎？
#@1@#「父母因為在彩妝界的關係，看到很多日本的藝人為了錢的問題，而放棄了進演藝圈的初衷、理想，實在很遺憾，他們比我更擔心。」田中千繪是在父母質疑的情況下，決定留在台灣發展，但是她的堅持，似乎給自己帶來了幸運。「當初拍這部電影，導演也沒有談到錢的問題，我也沒有發現有很多的困難、挑戰。」田中千繪並不知道導演魏德聖四處借貸之下才有辦法開拍，而且拍到一半還因為錢燒光了，暫停拍攝，她沒有放棄跑回日本，反而繼續熟背劇本。「如果我開始太在意錢，就不會去演海角七號……哈哈哈。」從田中千繪的這句話可以聽出來，當初拍這部電影的確很辛苦，可是，在金錢和工作的價值之間，她選擇了後者。若再遇到一次克難的導演找上門來，田中千繪還會抱持著同樣的熱忱嗎？「如果劇本好的話，我會很想接，就像當初看到海角七號的劇本時候，全身起了雞皮疙瘩，從來沒看過那麼令人感動的作品，當然，最後還是要尊重經紀公司的想法。」從異地發展、等待機會的小演員，一下子變成了家喻戶曉的電影明星，田中千繪現在已成了通告、廣告代言的熱門人選，據說已達到千萬年薪的等級，突然成為「暴發戶」，她最想完成的夢想是什麼？買名車還是豪宅？
#@1@#「如果我明天就變得很有錢，不會想買個房子或者車子，而是要出國旅遊。」尤其是在亞洲，從印度、泰國到越南，都是被田中千繪點名的地方，因為那裡充滿著自然的東西。旅遊對田中千繪來說並不是純粹的玩樂，「旅遊可以吸收新知，讓大家看到一個不斷成長的千繪。」她並沒有被錢沖昏了頭，而且已經對下一步有著更多的期待，「我現在會講中文，就想去國際上講中文的市場，試一試自己的實力，有機會的話，想去好萊塢看一看。」過去2年，她已經從「友子」變成了田中千繪，她對自己打氣的說，「甘巴爹，一直往前走，不能回頭看，相信自己的夢想。」
