2009年才剛剛拉開序幕，原本已跌至每桶35美元左右的原油，又因以色列軍事攻擊巴勒斯坦、俄羅斯暫停供應烏克蘭與西歐諸國天然氣，價格快速回升至50美元，不但讓人們回想起2008年秋天油價飆破140美元的噩夢，也讓已處在淒風苦雨中的全球經濟，添增了不確定的變數。從去年開始，汽柴油、天然氣價格漲或跌，成了台灣媒體最關注的民生議題之一，中油動輒成為眾矢之的，也讓中油積極轉型的最重要投資案──國光石化，鮮少有民眾知悉。然而，國光石化總投資金額高達4000億新台幣，只要開始動工，不但對石化產業影響巨大，也將澤惠營建、鋼鐵等相關產業，創造可觀就業機會。「國光石化開始量產後，中油集團就可像台塑集團般，跨足石化業的上、中、下游。」身兼中美和石油、國光石化兩家中油轉投資公司董事長的陳寶郎指出，國光石化將讓台灣石化產業的產能再度大幅提升，廠址預定地在彰化縣大城鄉，與台塑六輕廠所在的雲林縣麥寮鄉，正好位處濁水溪出海口的北岸與南岸；這也代表著，中油集團與台塑集團的競爭將更加白熱化。
#@1@#「受到2008年上半年原油價格暴漲，與下半年金融海嘯的衝擊，台灣石化業要到2010年，才能從谷底翻身。」去年還是中油總經理的陳寶郎不諱言，石化業的景氣將連續壞上3年，從2008年一直壞到2010年，好消息是最差的一年就是2008年，2009年的景氣雖未回升，但損失不會那麼可怕！「去年9月，油價還超過140美元，到了10月，價格腰斬成70美元，到了11月，只剩下40美元。」在石化業工作超過40年的陳寶郎坦承，沒有專家能準確預測石油價格的真正走勢，大多數只會在價格飛漲時喊得更高，在價格狂跌時喊得更低，連美國能源部也是如此，但就在原油價格暴漲、暴落間，台灣石化產業遭受重創，中油集團、台塑集團都無法倖免。陳寶郎解釋，石化產業最主要原料是石油，去年油價大漲時，中油、台塑與大多數石化廠商都深怕原油價格可能漲到一桶200美元，因此大舉擴大庫存，沒想到原油價格快速崩跌，光是庫存價差就讓中油損失數以百億計。他更透露，有家石化大廠連續數十年都賺錢，去年因為恐慌而大買相關原物料，沒料到石油價格崩跌7成，幾個月就將多年的盈餘一次賠光光！「短期之內，太陽能、生質汽油都無法全面取代石油！」陳寶郎認為，由於地球所蘊含的石油愈來愈少，未來價格勢必再度上揚，加上歐巴馬(Barack Obama)就任美國總統後，必定力行環保政策，將使台灣石化產業的處境更為艱困，「如何進行更環保的企業轉型，是台灣石化產業最大的挑戰！此時，應該是石化產業進行整合的時刻了，否則可能會被無情的淘汰！」由陳寶郎出任董事長的中美和石油，雖然名氣並不響亮，卻是石化產業裡的重要廠商。
#@1@#中美和成立已有33年，為英國石油公司(BP)與中油合資的公司，英國石油占61.5％股份、中油占38.5％股份，更是世界生產PTA(對苯二甲酸)的大廠，年總產量達212萬公噸，為亞洲最大的PTA廠商，更是紡織業原料的龍頭供應商；公司採取總經理制，而總經理則由英國石油公司的代表Alexander Duncan擔任。「強化環保與節約能源，是中美和最重要的課題！」陳寶郎指出，中美和高雄廠、台中廠都在積極推動「綠色製程」，如此不但可為舊廠注入心血，還可在未來更具競爭力！「台灣石化產業的原料，都由中油所提供，但台塑集團在中、下游領域的發展，卻是中油所遠遠不及！」陳寶郎不拐彎抹角地明言，中油轉投資由他擔任董事長的另一家公司──國光石化，目標就是要打造另一個石化王國。而中油擁有的最大優勢，即是掌握了上游的原物料，由上而下整合石化產業，相對較為簡單，挑戰則是如何完成這龐大的工程，與從後追趕台塑集團。
#@1@#國光石化工廠的規模將比台塑六輕廠更大，陳寶郎解釋，建廠工程約為10年，從2006年公司成立時起算，可在2015年開始量產。而他對國光石化有相當強烈的使命感，因為這家公司乃是他在中油總經理任內開始擘畫，也由他完成招商工程，因此行政院任命他擔任董事長時，他便毫不猶豫地答應了！「原本國光石化廠址預定在雲林縣台西鄉，後來因為環評的關係，目前訂為彰化縣大城鄉，與台塑六輕廠僅有一河之隔，遙遙相望。」陳寶郎強調，這個廠將有2萬個就業機會，未來不只將使台灣石化產業量能大增，更將使相關產業受惠許多！
#@1@#「成大畢業生最大的優點，就是不怕苦、不怕低，願意從基層做起，非常樸實、誠懇，不會抱怨。」聊起母校，已經畢業超過40年的陳寶郎面露驕傲，因為他出身於台南縣仁德鄉的貧苦家庭，幸得可就近從台南一中讀到成大化工系，才有今天的成就，「其實，成大化工系是我考大學時的第二志願，第一志願是台大醫學系，差了幾分未能上榜，因此沒進入醫界，卻進入了石化產業！」陳寶郎回憶道，由於成大位於南部，過去學生唯一的娛樂就是打撞球，加上功課壓力很大，所以不像北部大學生般善於交際，但願意賣力做事，「說穿了，很多成大人是鄉下的草地人，所以沒有身段，願意與其他人共事、溝通，具有強烈的團隊精神。」而由於家境不佳，陳寶郎無法像其他國立大學的學生般出國留學，退伍後就立刻就業，跟著當兵時的同袍一同報考中油。而他進入中油後，從工廠操作員開始做起，之後歷經中油16個單位與職位，一待就是41年，最後在總經理一職上退休。退休後，陳寶郎又應政府與中油之邀，出任中油轉投資的中美和石油董事長，沒多久，又接任國光石化董事長，讓原本寄望他在退休後回歸家庭的太太頗為失望，也擔心年過60的他無法負荷。陳寶郎笑著說，雖然有兩份工作，必須奔波往返於兩家公司間，但卻只領一份薪水，「這可能也與出身成大有關！因為成大人被交付任務，絕不會說NO！」
