賴瑞與賽吉一心想要創立一家偉大的公司,一步步想出新的商業法則,組合出一個符合網路時代的商業模式。他們實驗各種不同的賺錢方法,終於找出有史以來最賺錢的廣告形式。
當經濟不景氣,大型廣告主照例退縮時,Google把目標集中在尋求便宜的小型廣告客戶。不論在搜尋引擎市場或線上廣告,Google均已所向無敵,賴瑞與賽吉顯然創造了一個線上廣告獨佔事業,如同微軟獨霸個人電腦軟體事業一般。
Google目前雇用約兩萬名員工,但只有他們兩位主導企業的步調,引領公司的發展。賴瑞與賽吉合作無間,有如運作均衡機器的兩半。執行長施密特負責增加公司營收,但是賴瑞與賽吉所做的決策,才是促使營收增加的動力來源。每個人提到他們都直呼其名──有時候就乾脆連帶直稱「賴瑞與賽吉」(Larry and Sergey)。員工視他們如皇帝,是所有重大決策的最後裁決者。
一個是年輕聰明、身強體壯的小伙子,來自逃脫蘇聯共產黨壓迫的家庭;一個則是來自密西根,喜歡玩樂高的年輕聰穎的科技怪咖,實在很難相信這兩人會攜手合作掀起一場商業革命。如今,他們不僅將Google變成一個偉大的企業,也可說是重新振興了網路事業,並且改變網路商務的遊戲規則。
和一般大眾想像的正好相反,Google的成功並非只因為發明了一個較好的捕鼠器,然後就看著鈔票從天上掉下來。Google搜尋引擎最初的設計,技術上並不比競爭對手高明多少,關鍵全在他們如何運用、拒絕濫用這項技術。賴瑞與賽吉會成功,是因為他們徹底重新思考捕捉老鼠的過程。在這過程中,他們擊敗了許多企業肥貓,一點也不足為奇。
他們的經營模式徹底改變了現代產業,包括電腦軟硬體、通訊、出版、廣播電視,以及娛樂產業,也徹底改變了文化與政治體系。他們把網路商業化,掀起一場資訊革命,就像愛迪生利用電力,並且說「讓我們有電燈泡」,繼而激起了工業革命一般。
然而,他們就像一支入侵的軍隊,競爭對手、出版界、版權所有人、隱私權擁護者、公民權活動分子,乃至政府監管人員都感受到Google這股神祕巨大的脅迫力量。
Google的成功無可避免地讓自己成為最富爭議的公司,儘管目前並沒有任何高級主管因為獨樹一格的會計作業遭到起訴。倒是Google對邪惡與不邪惡的看法,讓他們惹上不少麻煩。
賴瑞與賽吉聰明絕頂,他們打破成規,跳脫窠臼,挑戰舊有產業,因而樹敵甚多。他們是冷血無情的生意人。尤有甚者,他們是理想主義者,深信網路能夠促使世界臻於至善。他們並非從不犯錯,也不是聖人。他們會犯錯誤,也會不留情地迫使競爭對手停業。他們不時惹毛投資者、執行長、華爾街,以及事業夥伴。競爭對手說他們創造了一個危險的獨佔事業。再加上他們行事極為保密,簡直到了偏執的地步,而使聲名更加惡化。
無論如何,一個保密到家的公司看起來就像是有所隱瞞。Google內在神祕的氛圍,尤其是兩位創辦人,是個超大問題;對一個強烈依賴使用者信任的公司,這大概是最大的問題所在。Google必須被信賴可以保護大量使用者的資訊,使其免於受到駭客、垃圾郵件業者,以及政府間諜的入侵。許多人都在懷疑,Google到底是否真的不做壞事。
有部落客已經開始著手無所不用其極地證明,日益壯大的Google必定變得邪惡。絕大多數的論調都是按照「金錢與權力令人腐化,所以Google必然腐化」的邏輯,該公司蒐集愈多個人資料,就愈會像「老大哥」。這些顧慮也許是真的,但絕大多數的論點都是假設的情境,而非真有其事。
不過,真正讓Google飽受批評的,當然就是揮軍中國市場的決定。要進入中國,根據法律,Google必須審查它自己的搜尋引擎的搜尋結果,Google也可選擇放棄經營中國市場,做為對審查制度的抗議,這也是許多Google評論者堅決認為Google有為者應如是。
另一個做法是,在境外經營一個不受審查的中文搜尋引擎,不過任何時候只要碰上中國政府官員不高興的事情,網站隨時都有可能被封鎖。事實上,除了中國境內的搜尋引擎外,Google本來就還有經營這樣的境外搜尋引擎,不過流量並不大。
Google高層對進軍中國有一個理想的藉口,那就是提供中國人民一些資訊,總比沒有的好。這的確言之有理,只是中國已有好幾家搜尋引擎公司,包括國產的百度(他們也都必須審查搜尋結果),就足以提供資訊了。Google能聲稱做到的,就是盡其所能地促使資訊自由流通。不過,儘管如此,進軍中國的決定始終是最讓這兩位創辦人感到良心不安的事情──尤其是賽吉。
不過,隨著所掌控的公司逐漸長大、成熟,賴瑞與賽吉已學會妥協、學會通融。來日方長,過去他們就曾制服了企業野獸,贏得勝利。兩人的崛起,從表象看來似乎輕而易舉,毫不費力,但光靠運氣並不足以培養出這麼成功、有活力的企業。在兩位創辦人的瘋狂行徑中,有其絕頂聰明的行事方法。沒錯,天使就藏在執行的細節裡。
作者:凱莉.梅森─崔芬(Carrie Mason-Draffen)
譯者:施貞夙
出版:中國生產力中心
日期:2008年5月
俗諺云:「無知是福。」但是提到人事問題,這句話可就不適用了!本書是一本睿智又逗趣的職場經營智慧書,教你了解職場的升官發財之道。書中提到的職場151招,已在美國及全球各地都證實有效。因為提供的資訊相當精確而實用,對經理人或是問題員工的同事來說,本書是你管理問題員工的最佳工具。
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作者:約翰.德魯奇(John DeLucie)
譯者:王亦明
出版:高寶書版
日期:2010年5月
毅然脫離不見未來的職場生涯,半途出家的約翰.德魯奇一路跌跌撞撞,卻憑著他打不倒的企圖心步步邁向成為主廚的目標,在五光十色又競爭激烈的紐約餐飲圈,如今他成了紐約名人最愛的時尚主廚,不管是皇宮貴族、好萊塢大明星或時尚教父,都成了他的座上賓。
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