「肥胖」，簡單地說就是體內的脂肪堆積過高，也就是當能量的攝取與消耗失去平衡，這些額外吸收了的能量便會儲存於我們的身體內，轉化成「脂肪」，因而導致「肥胖」。全世界目前已經有超過10億以上的人超重，且至少有3億人屬於過度「肥胖」。所以說「肥胖」在已發展國家或是發展中國家，都是一項嚴重的健康問題。因為肥胖並非只是一般的身材臃腫，同時也是一項危害人體健康的病症，這些額外的身體脂肪與各種疾病，如糖尿病、心臟病、高血壓以及過早死亡等，都有著密不可分的連帶關係。如何判斷身體是否過胖？肥胖是指身體內有過多脂肪堆積，並非秤體重超重就代表你一定過胖了。依據世界衛生組織對肥胖的標準認定，是依據BMI(Body mass index)值來判斷，BMI值也就是所謂的「體格指數」。BMI值的計算方式是體重÷身高2 (體重以公斤計算，身高以公尺計算)例如：小明身高163公分，體重65公斤其BMI值計算：65÷(1.63)2＝23.9 (屬於正常範圍)衛生署依據國人體質，所訂出的BMI值的標準範圍。正常人的BMI值在18.5~24之間，小於18.5是體重過輕，24~27之間是體重過重，在27以上稱為肥胖。舉例來說，若是體重80公斤，身高170公分： BMI值就是80÷1.72=27.7 (屬於輕度肥胖)那麼依據這個數字，對照衛生署的BMI值標準，是屬於肥胖體型，必須留意有無脂肪肝等問題。最新的臨床健康指標──腰臀圍指數除了BMI值的計算方式，腰臀圍指數目前被醫療界認為是比BMI值更好的肥胖指標。建議超過30歲的成人，一定要記得常常測量自己的腰圍、臀圍。根據衛生署的建議：腰臀圍超標的指數男性腰圍超過90公分 (約35.5吋)女性腰圍超過80公分 (約31吋) 男性臀圍在102公分以上女性臀圍在88公分以上 腰臀圍指數超過標準，是屬於代謝症候群高危險族群，這個警戒值同時也能預測罹患糖尿病、高血壓的風險。即使BMI值在正常範圍內，但腰臀圍指數超標仍舊算是肥胖。若是體型特殊的人，腰圍、臀圍的絕對數值可能不夠準確，還必須計算腰臀比(Waist/Hip ratio, WHR)。腰臀比就是將腰圍值÷臀圍值，男性在0.9以上，女性在0.85以上，都屬於高度危險族群。例如：小傑的腰圍32÷臀圍38＝0.842 (屬正常範圍)腰圍的測量方式：是以肚臍的高度為準，皮尺繞一圈就是腰圍的寬度。臀圍的測量方式：將雙腿併攏，皮尺在臀部繞一圈的最大周長，就是臀圍的寬度。 腹部脂肪愈多，糖尿病危機愈高肥胖已經被視為是許多慢性病的危險因子，可能增加許多疾病的罹患率及死亡率，如高血壓、糖尿病、冠狀動脈心臟病、退化性關節炎，甚至乳癌、子宮內膜癌、大腸直腸癌、打鼾、睡眠呼吸中止症候群、內分泌失調等。最新的臨床研究發現，脂肪對健康的危害和脂肪所囤積的部位有關；囤積在腹部的脂肪量與高血糖、高血壓和高血脂的關係尤其密切。也就是說腹部脂肪量愈多，表示堆積在腹部內臟附近的脂肪愈多，愈容易產生抑制胰島素作用的毒素，造成高血糖，長期下來就容易罹患糖尿病，而且BMI值大於標準值愈多，罹患糖尿病的機會也愈高。根據研究發現，被BMI指數定義為肥胖的人，罹患糖尿病的機率比正常人高出30倍以上；而腰臀圍以及BMI指數如果都超過標準的話，那麼罹患血液「三高」(高血糖、高血壓與高血脂)的機率也會大幅增加，因此得到糖尿病與心血管疾病的機率也愈大。
