夏天到溪頭和杉林溪避暑，在縹緲薄霧間漫步、賞鳥、觀賞孟宗竹，不勝愜意。位於南投縣鹿谷鄉鳳凰山麓的溪頭森林遊樂區，海拔高度一一五○公尺，終年雲霧繚繞、氣候涼爽，夏天來此走一回，神清氣爽，暑熱盡消。三面環山的溪頭森林遊樂區，是臺大七大實驗林場之一，與南投縣竹山鎮的杉林溪森林遊樂區連成一線。溪頭森林遊樂區谷口朝北，雨量豐沛，遍植柳杉、臺灣杉，還有竹類標本園、鹿苑、神木、大學池、賞鳥步道、銀杏林，以及溪頭著名的、林相優美的孟宗竹林??等，所到之處綠意盎然，且林道四通八達，很適合觀察植物與賞鳥。溪頭森林遊樂區約有一百多株銀杏樹，樹齡皆在八十年左右，是臺灣少見、頗具規模的銀杏林。銀杏是臺灣特有種，俗稱「白果」，樹形優美，葉片如扇，因種植不易、生長緩慢，從初生到結果要一甲子，屬於活化石等級的古老樹種。銀杏在四季有不同的顏色變化，春夏兩季為綠葉，到秋天轉為金黃，進入冬季枯葉落盡後，又是一番風貌。園區內還有樹齡達二千八百多年的溪頭神木，高四十六公尺，雖然樹身已呈中空，仍被小心保存下來，供遊客觀賞。而景致秀麗的大學池則為遊樂區內名氣最響亮的景點，步行竹橋上，涼風徐徐。溪頭約有七十種鳥類，趁著天色未亮時，漫步於林蔭步道間，當晨曦穿過森林、霧氣消散時，仔細留意，即可發現許多臺灣中海拔最具代表性的鳥類在林間穿梭，如樹鵲、藪鳥、冠羽畫眉、白頭烏等，充滿大自然的勃勃生氣。溪頭森林遊樂區第二入口處旁，還有個好玩的免費旅遊景點──松林町(溪頭妖怪村)。這是明山森林會館為了紀念過去保育山林有功的日本人松林勝一，特別設立的松林町商店街。街道以日式風格的街景、房舍、鳥居為主要特色，不但充滿濃厚的日本味，還有各式各樣的日本鬼怪造景，讓松林町聲名大噪，有了「溪頭妖怪村」的別稱，成為超夯的旅遊新景點。若想再往上走，溪頭往阿里山登山路線中途站的杉林溪森林遊樂區，海拔約一千六百公尺，也是避暑勝地，尤以清明節前後，超過一千二百坪大溫室裡盛開的牡丹花最著名。若體力足夠，可以到南投竹山鎮的大鞍竹海風景區，挑戰園區內的竹山天梯。這是全長一三六公尺，共二○八階，兩端落差高達二十公尺的階梯式索橋，也是全臺首見、世界罕見的索橋。從橋上往下俯瞰，便是知名的太極峽谷，兩旁的峭壁為此地贏得「西部太魯閣」美譽。竹山鎮還有個軟鞍茶園，又稱「八卦茶園」。沿著山坡而建、一圈圈環繞的翠綠茶園，雖因是私人茶園而未對外開放，但已成為攝影愛好者和知名廣告的最佳取景地。在雲霧繚繞的山谷中眺望著連綿到天際的茶園，空氣中的茶香讓人心情大好。
