什麼是選擇權？簡單來說，就是權利契約，買方在付出一定額度的權利金後，即可在議定的到期日或是到期日之前，擁有依照履約價格賣出或買進標的物的權利；相反的，選擇權的賣方在收入權利金後，擁有在議定的到期日或到期日之前，依照履約價格賣出或買進標的物的義務，而買賣雙方議定的標的物則有很多種，可以是股票、債券、匯率、利率、期貨等等不同的金融商品。
#@1@#由於選擇權進入台灣金融市場的時間不長，對許多投資人來說也有點陌生，甚至常常和期貨混淆，但選擇權和期貨可還是有很多的差異。選擇權的交易其實就是買權(CALL)與賣權(PUT)的交互操作，可以分為買進買權（BUY CALL）、買進賣權（BUY PUT）、賣出買權（SALE CALL）和賣出賣權（SALE PUT）。而交易方式則是買方在繳付權利金之後，即有權利在到期日或到期日之前以約定之履約價格、數量，做多或是放空標的物，由於權利金僅占整個合約總價值的一小部分，因此民眾可以享有極高的槓桿倍數。大慶證券期貨部經理盛偉德表示，選擇權比期貨更為有利的是，選擇權的買方不須擔心因為交易虧損而面臨追繳甚至斷頭的風險，當行情對自己不利時，最多只是選擇不履約，損失最初繳交給賣方的權利金而已，因此風險相當有限。
#@1@#由於選擇權的操作只須先支付小額權利金，相對低於信用資融交易所使用的資金，所以有以小搏大、享有較大投資報酬的特性，因此對於資金不充裕的民眾來說是很好的投資選擇；而且選擇權還具有避險的功能，盛偉德表示，一旦民眾不確定市場的發展走勢時，為了控制風險，確保獲利，便可以支付小額權利金而購入選擇權的方式來從事避險操作。也就是說，若錯估市場走勢，則投資人最多損失權利金的部分，若預測市場走勢正確，則獲利可能是無限的。此外，選擇權還可以遞延投資決策時間，因為這是選擇權的持有者有權於未來的一段期間之中決定是否執行買入或賣出標的物的權利，因此可給予投資者足夠的時間來觀察及判斷，避免於市場趨勢不明朗時做出錯誤的決策。再加上指數選擇權僅針對大盤多空進行交易，除了可以搭配持股投資之外，也不會發生賺指數賠差價的情形。投資不必費心去研究所有類股的基本面，也不用擔心選到地雷股，只要注意整個大環境的基本面即可進場操作。除了一般單純的作多放空操作之外，選擇權更可因投資人的靈活運用，而組合出多頭垂直價差、空頭垂直價差、水平價差、跨式交易、蝶式交易等，投資人可以依自己對風險和獲利的預期設計出屬於自己的策略，達到突破盤或是盤整盤都能獲利的目標。
