一家年年虧損的高科技公司，連續16年來付出5億元的代價，卻仍不放棄研發看似冷門的辨識技術，這公司叫做「星友科技」，而靈魂人物，就是創辦人兼總經理許文星。在竹科，提到許文星這個人，不少人都會搖搖頭的說，他是一個堅持理念，卻不懂得替股東賺錢的教授總經理。雖然，曾經在2000年的國家產品形象獎頒獎典禮上，大膽的向陳水扁總統建言，台灣業者應該從台灣製造（MIT：Made in Taiwan）走向台灣創造（CIT：Created in Taiwan）。但是16年來，堅持技術創新的許文星，卻無法讓自己開創的星友進入賺錢階段，也因此讓曾經擔任過光電所副所長的他，成為竹科的爭議人物。
#@1@#回顧過去，許文星坦承星友走得非常辛苦。或許是因為在日本應慶大學以光學手寫辨識系統的研發論文，不但拿到了博士學位，還順利賣出自己研發的自動讀圖系統機，輕鬆賺回4千萬日幣的成功經驗，讓許文星認為，技術轉換成金錢是容易的。所以，在1989年，許文星跟當年建中的3位同班同學，包括了中美聯合董事長林清輝、雄獅文具董事長李翼文、佑生研究基金會董事長林俊興，以及家人的支持下，成立了星友科技。當時的台灣業者幾乎都把精神放在製造業身上，星友的創業股東也不例外，雖然，許文星身上擁有全台灣最多的指紋辨識技術專利，馬上就可開發出指紋辨識的門禁系統來賺錢，但只要技術變成產品，就有售後服務的問題，為了保持星友的形象，許文星必須花上2倍的時間、人力與金錢，來做好每台門禁系統的售後服務。許文星說：「只要客戶有問題就要解決，加上電腦技術與網路的不斷演進，又得無條件的替客戶更新系統，讓星友幾乎年年入不敷出。」尤其是SARS的那段期間，全球資金市場的萎縮，讓許多投資人望之卻步；幾乎1年要燒掉3千萬元的星友，又走到了彈盡援絕的地步。還好透過林清輝的引薦，許文星見到了大同總經理林蔚山以及台火董事長李泰祺，除了親自簡報星友的技術優勢之外，許文星也自己拿出了3千多萬的資金當擔保，總共1億元的資金入袋，終於讓許文星撐過了最慘的日子。
#@1@#自此之後，許文星也定下退出製造，專注技術研發的營運策略。走進星友位於竹科的辦公室，完全沒有生產部門，所有組裝的工作完全外包；辦公室裡的40多名員工，則是每天埋首於電腦螢幕之前，寫著一行行帶著雙螺旋、畚箕紋等各種指紋圖形的程式碼。「相對於美國、日本的國際大廠，星友現在寫的指紋辨識程式，容量只需他們的1/15」，拿著自己研發的指紋辨識隨身碟，許文星驕傲的說。去年底，許文星順利的把星友這套超小容量的指紋辨識軟體，授權給日本的富士通、日立以及NTT使用。目前，NTT的上萬名員工，就是採用內建星友指紋辨識軟體的IC卡來上班打卡；今年3月，許文星也從日本合作廠商身上，收到了第1筆3千萬的授權金，證明自己的策略正確。而且，從2005年7月開始，國際標準組織ISO終於針對指紋辨識技術擬定了國際標準；未來，只要符合這項標準的指紋辨識系統，就可以提供給手機、筆記型電腦、IC卡，甚至是網路服務平台來使用。目前，包括德州儀器、三星、新力、富士通以及日立等大廠，已經開始紛紛內建指紋辨識技術進入手機與IC晶片之中，許文星表示：「未來，消費者只要拿著有指紋辨識系統的手機，就可以直接與銀行進行轉帳或者當作IC卡來使用。」另一方面，星友也跟鳳凰科技合作，把指紋辨識系統內建到個人電腦之中，配合未來微軟新作業系統Vista的上市，讓星友的指紋辨識軟體能夠打進每1台電腦之中。脫離製造夢魘，準備以技術賺錢的許文星興奮地說：「如果1台電腦收1塊美金的授權金，1年只要有1千萬台電腦內建這套指紋辨識軟體，星友就有1千萬美金的淨獲利。」
#@1@#走過16年的創業路，燒掉自己1億元資金，頭髮已經花白的許文星，卻一點都沒有後悔。因為他堅信，人類走進網路世紀之後，辨識技術將是一切網路交易的基礎工程。目前的電腦技術與寬頻網路的環境越來越成熟，各種網路上的資訊流、物流與金流都將要整裝待發。在萬流齊發之際，最重要的一項課題就是「安全」。許文星拿高速公路的管理來比喻網路安全的重要性，「就像一條高速公路上，如果充滿了各種的危險物品，駕駛人隨意違規又抓不到，那麼很快的這高速公路就會沒人願意走了。」而指紋辨識技術，就是網路安全的入門磚。只要越來越多網路平台運用了星友的技術，就代表著未來穩定的獲利。因此，許文星深信掌握領先技術的星友，可以像去年只有7.9億日圓營收、每股只賺4881日幣的日本同業DDS，一上市就享有350倍的高本益比，創下高達360億日幣的超高市值。計畫今年讓公司首度轉虧為盈的許文星，現在也開始編織起前進美國NASDAQ上市的夢想，但他能否如願以償，正被各界以放大鏡觀察。
