在竹科，半導體業與面板產業，絕對是人人搶破頭的好工作；現在，政府多年前大力鼓吹、名列兩兆雙星計畫之一的生技產業，也成為眾多年輕學子們追逐的新目標。
#@1@#位於竹科的力行五路上，有一家生技公司，一點都不比曾經登上股王的茂迪、大立光遜色。在台灣生技圈，一提起「五鼎」，幾乎所有人都會說：「就是國內第一家上櫃又會賺錢的生技公司。」當別的生技公司還在賠本研發產品時，曾是清華大學分子生物研究所創辦人的董事長沈燕士，就率領著五鼎的員工們，成為台灣第一家運用生技酵素感測（biosensor），通過美國FDA（食品藥物管理局）認可的生技公司；也是繼羅氏、拜耳、亞培後，全球第4家有能力以電化學法研發血糖檢測技術的公司。或許，很多人還不知道什麼是生技酵素感測，簡單的說，就是只要運用一滴指尖血，透過與試片上酵素的反應，進行導電，便能藉由電極反應得知血糖變化，查探出是否有糖尿病；這個方法比起過去運用驗尿的檢驗方式，不但準確度來得更高、時間也更短。雖然只是一個看似簡單的方式，卻花了沈燕士將近10年的光陰。穿著輕便的襯衫，滿頭白髮的沈燕士講起話來，就像是親切的鄰家老伯；提起當年投入生技產業的景況，他顯得特別有精神，「當時，台灣根本沒有人注意生技市場，」沈燕士回憶說。
#@1@#38歲之前，沈燕士一直待在學術界；在清大的8年光陰，他與學生們始終沒有機會將理論活用。1981年，幾位從美國回台的同學，和他討論起是否有創業的想法，本來就想學以致用的沈燕士，毅然決然的辭去教職，投入台灣還相當陌生的生技路。沈燕士想起當年的勇氣說：「當時，只想著如何把自己在實驗室裡的豬、牛、雞的動物試劑商品化，拿來賣錢；結果，根本不是這麼簡單。」80年代的台灣，幾乎所有產業的資源都放在電子科技；所以，沈燕士也必須從電子、機械、光學等儀器設備開始發展。因此，幾個夥伴拿了50萬元出來創業，成立了三泰公司，專門設計、代工高單價的血液分析儀。因台灣在生物基礎科技上始終受制於人，沈燕士只好一邊做儀器代工，讓自己能夠生存，另一方面，也投入資金在生物試劑的研發上，就在三泰位於台北的辦公室裡，一個專門研究生物試劑的8人研究團隊，正是今日五鼎的前身。花了3年的時間，第一個生化酵素試劑產品終於問世。1997年，這個隸屬於三泰的生技部門終於獨立成為五鼎生技；同年12月，獲得竹科管理局通過，取得進駐竹科的執照。
#@1@#有了第一個產品後，沈燕士開始單槍匹馬地到世界各地找客戶。在歐洲、美國的生技展上，幾乎一面倒都是藍眼、金髮、白皮膚的面孔，卻只有沈燕士一個東方人，坐在小小的攤位上，擺放著剛剛做好的生化酵素試劑。經過的歐美買家非常好奇，紛紛走向五鼎的攤位，大家都以為他是日本人，「因為，當時除了歐美的藥廠之外，只有日本人有類似的產品，沒想到台灣也會做，而且更便宜」，沈燕士回憶起當年，在德國拿下第一筆訂單。從第一張訂單入袋，五鼎開始一路賺錢。幾年下來，幾乎年年的每股獲利都超過2元，原因很簡單，沈燕士只做台灣第一的公司。沈燕士說：「雖然，我們無法做到世界領先，但是，至少要擺脫台灣人習慣me too（跟風模仿）的生意模式。」就以2年前，順利拿下德國大廠拜耳血糖測試儀的代工訂單來說，便花了五鼎將近2年半年的時間。一開始，拜耳在全世界挑選了19家的供應商，但經過了三輪的淘汰，五鼎不管在技術、成本、品質、流程與生產效率上，都得到拜耳的認同。就以一個簡單的包裝來說，五鼎的包裝工程，必須要完全保護員工的安全；過去習慣用上下垂直式的包裝機器，很可能不小心砸傷員工的手；為了通過拜耳的認證，沈燕士特別設計了有光學監測的包裝機，防止任何意外發生。「要得到大廠認同，不光是靠價格，更重要的是要能讓他對你的管理能力放心」，沈燕士仔細分析。就算拿到了拜耳的大訂單，也不代表得到了鐵飯碗。更重要的是，必須開發出更多更新的產品；同時，也要不斷的讓自己的產品，在同樣的品質下降低成本，才能維持長期的夥伴關係。沈燕士表示：「就算五鼎不做，其他的競爭對手也會做，與其留給別人機會，不如自己先做好。」
#@1@#未來，五鼎面臨的不單單是島內的競爭，挾著龐大內需市場的大陸生技業者，更是五鼎的潛在威脅。根據沈燕士觀察，過去2年，大陸的生技廠商不論在營收或是數量上，都以倍數成長，台灣的生技業者不能把資源集中起來，放在對的市場上，很可能就會被對岸淹沒。過去幾年，政府聽很多歸國學者的建言，大量投入醫藥研發，就是沈燕士憂慮的問題。他語重心長的表示：「雖然，醫藥市場每年高達6千億美元；但是，一顆藥的研發耗時5到10年，開發成本高達15億美元，台灣究竟有多少資源可以浪費？是政府必須好好思考的。」就以五鼎本身來說，沈燕士目前已經鎖定包括農業生技與環保生技兩大市場，像專門替家庭檢驗農藥殘餘的檢驗試劑，就已經進入研發最後階段；不久的將來，會成為五鼎另一隻獲利金雞母。
