近年來，上班族的薪水沒有調升，但油價、物價卻直直漲；其中，一般汽機車用油量最多的95無鉛汽油，1公升已漲至30.7元，開車返鄉或外出旅遊，愈來愈不划算；不過，高鐵與航空為爭奪乘客，則反其道打出優惠票價；其中，競爭最激烈的北高線，兩者的票價已經相同，對消費者而言，是一大福音。據航空公司統計，去年11、12月北高航線班機平均搭乘率為7至8成，高鐵通車後現在已跌落至4成5；其他西部航線載客率更慘，為了穩住客源，航空業展開第一波降價競爭。
#@1@#4月初國內航線龍頭遠東航空宣布，4月9日至5月31日的周一至周四特定時段，北南線周一至周四上午9時到下午5時航班，降為新台幣1588元，約為原價的81折；北高線周一至周四下午6時以後航班則降為1688元，約為原價的76折。因遠東降價後，確實吸引許多旅客回籠，為避免旅客不但流向高鐵，還流向競爭對手，另外3家航空公司也隨即宣布跟進，使得原本是一場航空對抗高鐵的戰爭，形成航空業先彼此競爭，再共同與高鐵競爭的奇特局面。雖然，航空公司已降價求售機位，但相對於高鐵的票價還是偏高許多；其中，票價近高鐵兩倍的台北－台中航線，旅客量就大幅流失近7成，有時候一班飛機僅搭載7名乘客，等同於「專機」，經營這條航線的華信航空不堪連月鉅額虧損，宣布5月1日停航。高鐵通車7個半月後，同樣因旅客大量流失，一直苦撐台北－嘉義航線的立榮航空，也宣布停飛，而台北－台南、高雄航線的旅客量也減少3成，航空燃油又節節上漲，航空業者紛紛以減班方式因應。儘管航空業推出一連串的降價、停飛、減班等措施，仍然擋不住高鐵龐大的運輸能量與班次較多的優勢。航空業者分析，原因可能出在雙方票價仍有一段差距上，因此，復興航空決定凡是在網路或臨櫃購買北高航線機票者，均享有低於高鐵的單程1130元（含兵險）的超低特惠價。
#@1@#復興在高油價時代打出近票面價1半的流血價格來搶攻市場，立即震撼國內航空市場，雖然各家業者對低價競爭的策略頗不以為然，但又擔心旅客可能會因此流向一家業者，只得咬牙「被迫」跟進。其中，立榮、華信的北高線網路價，含兵險附加費較高鐵便宜100元為1390元，遠東的網路價則與高鐵相同，都是1490元。但為刺激買氣，遠東隨後又宣布11月10日起臨櫃價也享有1490元優惠，華信則計畫於11月20日推出臨櫃價1490元的優惠方案。這場低價流血戰從9月中旬開打，短時間內航空業者即收到成效，一個半月4家航空公司北高線旅客平均回流近2成；其中，改以ATR-72型74人座螺旋槳飛機取代162人座A-320型噴射客機的復興航空，載客率從原來的3成回升至9成，載客人數從過去的400人增加到1000餘人，而且因使用小型客機，飛航成本大幅降低，獲利狀況良好。
#@1@#面對航空業不斷削價競爭，台灣高鐵公司公共事務處副總經理賈先德表示，他尊重航空公司的行銷策略，但他們不會打價格戰，不過，未來班次增加到一個階段，不排除推出非尖峰時段優惠票。儘管高鐵表示尊重航空公司的行銷策略，但其分段增班後，營收雖略微提升，整體座位利用率卻逐月下滑，9月份首度跌破4成，創下通車以來最低紀錄，引起高鐵公司高層主管的重視。經過內部多次討論，高鐵公司決定11月12日起，於每列車的最後三節（10、11、12節）車廂，推出不必畫位、有位即坐、無位即站的「自由座」，凡購買自由座的旅客均享有標準艙票價93折優惠，以北高線1490元計算，來回可省下210元的車資。高鐵公司還計畫，未來將再推出一次購買4張自由座回數票者，除享有93折外，再打95折，合計最高折扣約為原票價的88折，不過，回數票必須在2個月內使用完畢。高鐵公司預期，推出自由座後，將可吸引臨時出差的商務客與通勤族搭乘。據了解，目前搭乘高鐵的商務客相當多，為擴大爭取這部分的客源，高鐵公司規畫一次買20張送1張車票的促銷方案，一旦正式推出，預料應會對航空業再度造成經營壓力。
#@1@#才剛祭出超低價策略與高鐵競爭的航空公司，獲悉高鐵即將推出93折的自由座應戰，決定暫時採取觀望態度。立榮航空廣報室主任陳麗萍表示，現在航空與高鐵北高線票價已經相當接近，即使高鐵推出93折的自由座，雙方價差也很有限，所以目前不會再打出新的低價方案。復興航空公關經理湛華生說，國際油價節節上漲，已占總營運成本的30％至40％，使得航空業營運壓力非常重，壓低票價吸引旅客回流，是不得已的作法，沒有人願意削價競爭。
#@1@#航空業者分析，高鐵逐漸步入成熟期後，班次會愈來愈多、愈來愈密，加上油價成本居高不下，航空很難打長期低價策略，因此，長期來看航空業還是難以和高鐵抗衡，國內航線必須視市場反映機動調整行銷策略。北高線票價陷入割喉大戰，消費者可以趁機撿便宜。不過，營運成本較高的航空業為了節省成本，在服務上已開始打折扣。遠東航空自10月起國內線就暫停飲料供應，華信則僅提供茶、水，復興和立榮還在評估中，暫不比照辦理。交通部官員認為，在高油價時代，計畫從台北前往高雄的民眾，即使兩個人開一輛車往返，花費的油資和高速公路通行費，也不會比搭高鐵或飛機來得划算，而且北高單程行車時間長達5個多小時，如果遇到塞車，油料與時間成本將更高。因此，即使交通部不樂見航空與高鐵流血競爭，但基於尊重市場機制，還是由消費者自己選擇較喜歡的交通工具。不過，由於各地區高鐵火車站地處偏遠，往往離市區還有一大段距離，加上聯內交通也不是那麼方便，若加上計程車車資，花費相當大。因此，現階段高鐵雖然加開班次，仍不時出現整節車廂空蕩蕩的情況。要南北奔波的民眾普遍以高鐵作為主要的交通工具，恐怕還要其他交通建設的搭配。
