商用軟體巨擘甲骨文（Oracle）的創辦人艾利森（Larry Ellison），西元2000年時，他曾在耶魯大學對著1千多名學生，發表一篇驚世駭俗的演講，由於耶魯校方實在難以容忍他的言論內容，他的演講還沒結束，就被校方派遣保全人員架著離開演講台。到底艾利森說了甚麼話，讓一向講究禮儀的耶魯大學，都得甘犯「迫害言論自由」罪名，硬是把他拉下來呢？原來，從大學退學創業的艾利森，當時還是世界第二富豪，竟然在這間歷史悠久、校友遍及各領域高層的長春藤名校裡，鼓勵學生從學校中退學。在此次演講中，艾利森還來得及說的是：「你們一定感到相當沮喪，這我能理解。為什麼呢？只因為我這個大學退學生，竟然能在這間美國最具聲望的學府，大言不慚地散布異端思想。我來告訴你們原因，因為我，艾利森，這個星球第二富有的人，是個退學生，因為蓋茲、艾倫、戴爾，這個星球第一、第三、第九富有的人，都是退學生。而你們，還不是。」艾利森還讀過大學，當下好萊塢一線影星威爾．史密斯（Will Smith）則只有高中畢業，大明星學歷不高並不稀奇，但如史密斯般甘願放棄一流大學入學機會者，卻少之又少。史密斯出身於中產非洲裔家庭，18歲那年，他獲得麻省理工學院（MIT）的入學許可，但他卻告訴父母自己要走演藝之路，不去MIT註冊，他的父母也同意其決定，而史密斯的成就也遠超過當年讀大學的同儕。
#@1@#之前，台灣社會曾為「學歷無用論」爭論不休；贊成的人抬出上述的艾利森、艾倫、戴爾，與國內的郭台銘、王永慶，說明愈早出社會、成功的機會愈大，反對的人則主張時代已不同，現在放棄學業的青年可能畫虎不成反類犬，沒當成大富豪，反而可能淪落為流浪漢。過去重視學歷，一直是阻礙東方社會多元化進步的迷思，今日如此，古時尤烈，放棄大好學程從事其他行業者，只出現在武俠小說，例如黃藥師、李尋歡。然而，過去的士大夫其實也知道，讀書並非成功唯一道路，套用當今中國流行的概念，科考入仕是出人頭地的「明規則」，「亂世當為將、盛世當為商」卻是潛規則。「亂世當為將」的代表當屬項羽，而明代的晉商席銘，則是「盛世當為商」的知名案例。根據記載，項羽讀書不成、學武不究，於是學兵法，最終成為萬夫莫敵的一代梟雄，席銘的情況也相似彷彿，不耕亦不讀，卻崛起為一代富商，堪稱晉商幫的重要奠基者之一。
#@1@#席銘出生於明憲宗成化年間，為山西省平陽府（今臨汾縣）人；他年輕時讀書成績不佳，考試屢屢落榜，也不想耕田農作，於是動心起念想出外經商，臨行前還對家族、鄰里發下豪語：「大丈夫就算無法考科舉揚名立萬，又不想在田裡一角流汗如雨，難道就沒辦法為家族樹立長久的基業嗎！」讀萬卷書的士大夫，行萬里路多半出於被動，他們南來北往、東奔西徙，不是升官趕上任、貶官嘆流放，就是到異地辦差，但商人卻出於主動，為求一本萬利，路途再遙遠也不嫌累。席銘選擇以絲綢為業，他的足跡踏遍了長江南北、黃河左右，靠著精敏過人的經商手腕與艱苦卓絕的毅力，將江南的絲綢販售至布業不發達的華北諸省，十數年下來，累積了驚人的財富。英雄不問出身低，席銘不只讓席家躍居晉南有數的巨室，由於他賑貧卹孤、急人之難，社會地位愈來愈高，成為故鄉、家族中糾紛的仲裁者，地位還超過許多退休回鄉的官吏，他的成功也鼓舞了同鄉的後輩走上經商之路。晉商之所以普受讚揚，不只在於他們早年勤苦經商，更在於致富後澤被鄉里，不以財富驕人，晚年後都不再勞碌身形，而是放下一切，做自己想做的事，不像台灣某些企業家到了晚年還不肯下放權力，一生不知休閒為何物。年邁的席銘正是典型的晉商，他將家族事業全部託付給幾個兒子打理，每天與一兩個知交好友遊山玩水，過著優游自在的生活，不再過問商場中事。
