小文是三十五歲的上班族，近視將近一千度的她，坐在辦公桌前總是離電腦螢幕很近，久而久之，不但脖子覺得很痠痛，就連整個背部都開始不舒服起來，嚇得她趕緊去看醫師。醫師說，小文是長期打電腦時的姿勢不良，頭前傾造成頸椎的椎間盤突出，壓迫到神經後擴散到整個背部疼痛所導致。小文十分不解，只不過是打電腦時頭往前了些，怎麼就會影響到神經了呢？像小文這樣的上班族很常見，因為長期使用電腦時姿勢錯誤，會讓我們的頸椎、椎間盤和肌肉韌帶處在一個緊張、無法放鬆的狀態，易導致脊椎本身老化和椎間盤退化，造成長期的頸痛，甚至有些厲害的話會引起頭痛、嘔吐。如果把人體比喻成一棟建築物，脊椎骨是鋼筋，肌肉和韌帶就是水泥，如果鋼筋不夠強壯，水泥就得負擔撐起來的力量；當然，如果買到海砂屋時，鋼筋的負擔就會很重。但是，我們撐起身體的脊椎每天都要做很多工、承很多重，尤其是頭的重量真的很沉，再加上每天晃動，脊椎當然會磨損。肌肉強度決定脖子強度頭和脊椎的關係，就好像疊了七塊積木後，上面放一個小玉西瓜，想要平衡，積木必須非常牢固。所以，很多病患會問我：「醫師，到底要用什麼方法，我的脊椎才不會退化呀？」我會開玩笑地跟他們說：「把頭砍掉就好啦。」所以你們現在知道拳擊手為什麼脖子都很粗了吧。因為脊椎本身要負擔頭的重量，但脊椎和椎間盤的位置是固定的，一遇到撞擊或扭曲，肌肉韌帶就會來幫忙，如果連肌肉韌帶都不強壯，重力一擊，脖子一打就斷了。也就是說，肌肉的強度會決定脖子本身的強度。但如果因為脖子前傾、後傾或旋轉等姿勢長期都不正確，椎間盤在高壓之下導致受力不當，會讓椎間盤提早惡化，就必須靠肌肉韌帶來支撐強度。如果我們平常就注意到脖子使用的姿勢，也就不會發生椎間盤壓迫神經，讓肩頸產生疼痛。相信大家中學時都讀過朱自清的〈背影〉，當中有提到：「父親最近膏肓痛得很厲害。」膏肓是什麼？就是肩胛骨。膏肓痛得很厲害，就是頸椎使用不當所引起的放射痛。因為頸椎痛如果有壓迫到神經，會放射到肩頸，或痛到上肢，上肢也會因為神經壓迫的差異性，壓迫不同的神經節。但發生在不同的頸椎節，產生的症狀也不一樣。有些人除了會痛到肩膀、上臂、下臂之外，每一根手指都有可能疼痛或發麻。頸椎長期疼痛建議就醫另外也會引起肩胛骨疼痛，就是膏肓，這是很常見的症狀。假使神經根壓迫到比較高的位置，例如：第一、二、三頸椎，到第四頸椎的位置，或是多重頸椎退化的問題，也會產生頭痛的現象。這是一種頸椎退化的現象，或肌肉痙攣，類似抽筋。剛我說過，當我們肌肉退化的時候，我們脖子為了要保護頭部，肌肉局部的痙攣會導致神經的放射，就會產生頭痛，有些人會眼睛都張不開，甚至產生噁心、想吐、耳鳴等等的症狀。有些人甚至還會產生交感神經失調，又稱自律神經失調，會四肢都麻，這時候可能擠壓到脊髓了，有可能是脊髓病變，甚至大小便都失去能力。如果是腸胃道有問題，就有可能是因為交感神經的問題；有一部分人因為頸椎受傷的關係，導致椎間盤移位壓迫到神經，會產生交感神經的病變。所以，頸椎長期疼痛千萬不要輕忽，建議還是尋求醫師，徹底檢查為妙。
