在臺灣早年物資不充裕時，「黑糖」是一般家庭常用的蔗糖產品。雖然名為「黑」糖，但其實它是咖啡色的。小時候，雜貨店賣的手工黑糖就裝在大陶甕內，古早味十足。不知道為什麼，大陶甕內的黑糖看起來總是有點濕濕的，媽媽常叫我去買個五塊或十塊錢的黑糖，老闆秤好後，就裝在紙袋內讓我帶回家。童年時，父母每天在田裡工作，夏天天氣很熱，一回家就泡黑糖水解渴，據說可以防中暑。每次我嘴饞想吃零食時，就會偷吃廚房裡的黑糖，如果不小心被媽媽發現，我就會找藉口說：「因為天氣很熱，快中暑了！」我們家吃黑糖的方式也很簡單，媽媽常煮一鍋白米粥當作早餐，如果下午肚子餓了，只要在白粥內加一點黑糖，攪拌後就很好吃。臺灣人也很愛將黑糖水加薑汁飲用，黑糖搭配桂圓茶，更被視為有暖胃的效果。黑糖也是糕點、麵包愛用的原料。澎湖的黑糖糕就遠近馳名；烘焙業則用黑糖來做黑糖吐司、黑糖核桃吐司、黑糖桂圓麵包或黑糖麻糬麵包。黑糖吐司是將一公分大小的黑糖塊揉入湯種麵團內，麵團烘烤時，黑糖塊溶化在吐司內，咀嚼時口感Ｑ軟，帶著一股淡淡的黑糖香。黑糖的製作原料是甘蔗，每年秋季到春季是甘蔗種植期，成長期約需十二到十八個月。製糖用甘蔗俗稱白甘蔗，是改良後的品種，甜度約二十二度、糖分高，適合製糖，但纖維多、口感較硬，不適合生食。我也曾經跟著父母去甘蔗田採收甘蔗，很辛苦，一不小心就會被鋒利的蔗葉割傷皮膚，身體會發癢不舒服，「甘蔗工」採收一整天只能賺取微薄的工錢。砍成一截一截的甘蔗，堆放上牛車拉走，採收完的蔗田，就輪到我和朋友大顯身手，因為這裡是抓田鼠的最佳獵場！甘蔗田裡有很多田鼠洞，我們會拿甘蔗葉塞住田鼠洞，只留一個出口，接著點燃蔗葉燻田鼠洞。受不了的田鼠很快就竄出洞口，成為晚餐桌上的美味。一九八○年代以前，處於營運盛期的臺糖公司，每年冬季甘蔗採收期，平地蔗園多以機械採收，山區則以人工採收。多由男工先用鋤頭將甘蔗一根一根砍下，女工則手持鐮刀整理甘蔗。臺灣糖業沒落之後，「採收甘蔗」的農村景象早已不復見，卻是令許多人懷念的古早記憶。現在，市面上的黑糖大多是工廠大量生產，甚至會加香料、染色，甘蔗田逐漸荒廢，黑糖的口感和香氣，也和純手工製作的黑糖滋味大不相同。
